Kokna: erotismo

Los kokna llevan su historia de origen en su nombre. La tradición sostiene que sus antepasados subieron desde el Konkan, la franja costera al pie de los Ghats Occidentales, y se asentaron en las colinas boscosas del norte, donde hoy se encuentran Maharashtra y Gujarat. Esa franja de colinas sigue siendo su hogar: los tálukas de tierras altas de Nashik, Dhule y Nandurbar, los Dangs y los distritos del sur de Gujarat que los rodean, y el antiguo enclave portugués de Dadra y Nagar Haveli. La legislación india los incluye como Scheduled Tribe bajo varias grafías, Kokna, Kokni y Kukna, lo que muestra cuántos forasteros han intentado escribir el nombre.

Son ante todo agricultores. El arroz, el mijo de dedos y otros cereales de montaña crecen en suelos delgados que dependen por completo del monzón, y el ciclo de siembra, trasplante y cosecha marca el ritmo del año. La sociedad se organiza en clanes exógamos, de modo que el esposo o la esposa siempre procede de un linaje distinto al propio. Su lengua, por lo general llamada kokni, es una lengua indoaria próxima al marathi. La mayoría de los kokna cambian con facilidad al marathi o al gujarati, según el lado de la frontera estatal en que vivan. Los warli, los bhil y los mahadev koli son vecinos cercanos, y estas comunidades comparten muchas de las mismas deidades, festividades y prácticas agrícolas.

La religión es hindú de nombre y local en la práctica. Los hogares honran a Kansari, la diosa que encarna el grano, y Waghdev, el dios tigre, se venera en santuarios aldeanos. Los bhagats son especialistas rituales que se ocupan de las enfermedades, de los espíritus problemáticos y de las ofrendas adecuadas, y siguen siendo figuras importantes en la vida de la aldea. Se observan las principales festividades hindúes, pero los ritos ligados a la cosecha y a las colinas suelen tener más peso.

La tradición kokna que más suelen ver los forasteros es la danza pavri. El pavri es un instrumento de viento largo hecho con una calabaza seca y tubos de bambú, y su zumbido constante se oye a lo largo de todo un valle. Los bailarines se enlazan por los brazos o se sujetan por la cintura y siguen al músico en una larga hilera serpenteante, y los grupos experimentados forman pirámides humanas a mitad de la danza. Empezó como celebración de aldea y hoy es un elemento habitual de los festivales culturales tribales tanto en Maharashtra como en Gujarat.