Kavalan: erotismo

Los kavalan son el pueblo que da nombre a la llanura de Yilan. Antes del asentamiento han, habitaban esa tierra llana y surcada por ríos en la esquina noreste de Taiwán, con decenas de aldeas entre las montañas y el mar, y el nombre con el que se designan marca la distinción que les importaba: la gente de la llanura, frente a la gente de las tierras altas. Pescaban en los ríos y en la costa, cultivaban la tierra y comerciaban con los barcos que recorrían la costa norte mucho antes de que alguien trazara una frontera a su alrededor. Su lengua pertenece a la familia austronesia, en su rama formosana oriental, más cercana al amis y al desaparecido basay que a las lenguas de montaña habladas en la vecindad. Taiwán es la patria originaria de los pueblos austronesios, la isla desde la que zarpó toda la familia, así que el kavalan no es una lengua trasplantada sino una de las raíces profundas de una familia que llega hasta Madagascar y Hawái.

Lo que vino después está comprimido y es brutal. En 1796, una expedición dirigida por Wu Sha irrumpió en la llanura, el asentamiento han llegó rápidamente, los Qing establecieron una subprefectura en 1812 y en dos generaciones la tierra había desaparecido. Las familias descendieron por la costa este hasta el actual Hualien, y en 1878 los kavalan de Kaliawan se unieron a los sakizaya contra las tropas Qing, perdieron y volvieron a dispersarse. Muchos sobrevivieron viviendo discretamente dentro de aldeas amis, por lo que el Estado los contó como amis durante la mayor parte de un siglo. El reconocimiento formal como pueblo distinto llegó solo en 2002, como el undécimo nombre de la lista oficial de Taiwán, y menos de dos mil personas están inscritas con ese nombre. El asentamiento más grande es Xinshe, Paterongan en kavalan, en la costa de Hualien, donde las mujeres revivieron el tejido con fibra de plátano: el pseudotallo se despoja, se seca y se divide en hilos lo bastante finos para un telar de cintura, una técnica que casi desapareció con las últimas tejedoras que la conservaban. La autoridad ritual ha pasado durante mucho tiempo por las mujeres, las mtiu, que se ocupan de la sanación y de los muertos, y los ritos Palilin de fin de año en honor a los ancestros aún se celebran en hogares que nunca los abandonaron. La mayoría de los kavalan de hoy son cristianos, presbiterianos o católicos, y la mayoría habla mandarín. La lengua apenas tiene hablantes fluidos por debajo de la generación más anciana, y las clases en las aldeas compiten contra el tiempo.