Daman: erotismo

Los daman son una de las comunidades distintivas más pequeñas de China. Se trata de una única aldea de unos cuantos cientos de personas como máximo, en el valle de Gyirong, en el sur del Tíbet. Lo que los distingue de sus vecinos no es la lengua ni la fe, sino la ascendencia. La versión habitual los remonta a Nepal, a soldados gorkha que se quedaron en el lado tibetano de la frontera tras la guerra entre los Qing y los gorkha de 1788 a 1792. Más de dos siglos después, son tibetanos en casi todos sus hábitos diarios, pero todavía llevan un nombre que indica que vienen de otro lugar.

Gyirong está situado a baja altitud según los estándares tibetanos. Es un valle más verde y boscoso, pegado a la frontera con Nepal, y durante siglos fue una de las principales rutas entre el valle de Katmandú y la meseta. Esa geografía explica cómo un linaje nepalí logró echar raíces aquí. Con las generaciones, los daman se casaron con familias tibetanas, y el tibetano reemplazó al nepalí como lengua del hogar. Practican el budismo tibetano de forma muy similar a los pueblos de alrededor y visten en gran medida como sus vecinos.

La pertenencia sobre el papel llegó mucho más tarde que la pertenencia en la práctica. Durante la mayor parte de su historia en el Tíbet, los daman no poseyeron tierras propias y, hasta principios de los años 2000, eran de hecho apátridas: ni China ni Nepal los consideraban ciudadanos. Muchas familias se ganaban la vida en la fragua, fabricando y reparando herramientas de hierro para los campesinos tibetanos, o trabajaban por jornal. La herrería tenía escaso prestigio en la sociedad tibetana tradicional, así que el oficio que los alimentaba también los mantenía cerca de la base del orden local.

El punto de inflexión llegó en 2003, cuando China concedió la ciudadanía a la comunidad. Siguieron la vivienda y las tierras de cultivo, junto con los documentos y los servicios públicos que acompañan a un lugar reconocido en los registros del condado. Gyirong también ha cambiado a su alrededor, pues su paso fronterizo se ha convertido en un importante enlace viario con Nepal. Los daman siguen siendo pocos y están muy unidos. Su historia cabe en un solo valle: la guerra que los trajo, la ruta comercial que los mantuvo y el Estado moderno que por fin los contó.