Xianbei: erotismo

Los xianbei fueron un pueblo nómada que surgió alrededor de la cordillera del Gran Khingan en los últimos siglos antes de nuestra era, arrebató la meseta de Mongolia a los xiongnu, gobernó el norte de China durante un siglo y medio y luego desapareció como pueblo al disolverse en la población que gobernaban. Hoy nadie es xianbei. Entre sus descendientes se cuenta una parte considerable del norte de China, los khitán que construyeron la dinastía Liao, y las casas imperiales de los Sui y los Tang, que tuvieron esposas y madres xianbei. Originalmente fueron una mitad de los Donghu, que se dividieron en wuhuan y xianbei tras ser derrotados por los xiongnu hacia el 200 a. C. Lo que mantuvo unido el nombre nunca fue una sola lengua ni un solo linaje. Fue una confederación de clanes, en su mayoría hablantes de una lengua paramongólica, con jinetes tungusos y turcos integrados, que se unió brevemente bajo el jefe Tanshihuai a mediados del siglo II de nuestra era y saqueó la frontera han desde Liaodong hasta el corredor de Gansu. Tras su muerte se fragmentó de nuevo en sus partes, y son esas partes las que recuerdan las crónicas: Murong, Tuoba, Yuwen, Duan, Tufa, Qifu, Tuyuhun. Los tuyuhun llegaron hasta la región del lago Qinghai y mantuvieron allí un reino durante tres siglos y medio.

Los tuoba hicieron lo más importante. Su estado de Wei del Norte (386 a 534) fue la primera dinastía esteparia que gobernó el norte de China durante generaciones, y dejó las cuevas de Yungang, cerca de Datong, y las cuevas de Longmen, cerca de Luoyang, colosales encargos budistas de una corte que, apenas veinte años antes, había intentado erradicar el budismo en favor del taoísmo. En 494, el emperador Xiaowen trasladó la capital a Luoyang, prohibió en la corte la lengua y la vestimenta xianbei, y obligó a los clanes a adoptar apellidos chinos, de modo que Tuoba pasó a ser Yuan. Las guarniciones del norte, todavía formadas por pastores hablantes de xianbei, se rebelaron en menos de treinta años y partieron el estado en dos. Gran parte del resto solo es vagamente visible a través de la tinta china. La lengua sobrevive en palabras sueltas con glosas, siendo el khitán su pariente conocido más cercano. El título de khan aparece entre los xianbei antes de que los turcos lo hicieran famoso: en 1980 los arqueólogos hallaron la cueva ancestral de los tuoba en Gaxian, en el Gran Khingan, con una inscripción del 443 d. C. que se dirige a los antepasados como khagan y khatun, tal como había dicho el Libro de los Wei. La corte de los Wei del Norte ejecutaba, como norma establecida, a la madre del heredero designado para impedir que su clan accediera al poder. Y las mujeres xianbei dirigían hogares, litigaban y montaban a caballo, lo que resultaba impropio a ojos de los observadores del sur de China y se transluce en la Balada de Mulan, un poema de los Wei del Norte cuyo gobernante es llamado a la vez Hijo del Cielo y Khan.