Xiongnu: erotismo

Los xiongnu fueron una confederación de pueblos nómadas de la estepa oriental, con su núcleo en la actual Mongolia. Su ámbito abarcó también el sur de Siberia, el oeste de Manchuria y regiones chinas como Mongolia Interior, Gansu y Sinkiang. En distintas épocas ejercieron influencia sobre estados situados al norte de la Ruta de la Seda. Su origen y su composición interna siguen sin aclararse, y el nombre con el que se les conoce y el título de su soberano, chányú, son transcripciones chinas de sonidos de una lengua hoy ignorada. Los intentos de relacionarla con el túrquico o con el mongol no han dado resultados concluyentes, y es probable que en una confederación tan extensa convivieran varias lenguas. La mayor parte de lo que se sabe procede de las fuentes chinas de época Han.

Hacia el año 209 a. C. Modun accedió al poder, sucediendo a su padre Touman, y reunió bajo un mando común a numerosos grupos hasta entonces dispersos. Venció a los donghu del este, sometió a pueblos del norte, y su hijo y sucesor Laoshang obligó a huir a los yuezhi, que dominaban el oeste. Con la dinastía Han alternaron etapas de paz, sostenidas por alianzas matrimoniales, y fases de gran hostilidad. Las costosas campañas chinas no lograron someterlos, pero la política china de desgaste fue minando poco a poco su fuerza. Los especialistas todavía no explican con seguridad por qué surgió un aparato estatal tan complejo en la estepa.