Karamanlides: erotismo

Los karamanlíes no encajan en la idea sencilla de que una lengua compartida y una fe compartida hacen una nación. Durante siglos rezaron como cristianos ortodoxos y hablaron turco en casa y en el mercado. Además, escribían ese turco con letras griegas. Sus vecinos los llamaban karamanli, por la antigua provincia otomana de Karaman, que abarcaba gran parte de la Anatolia central. Ellos se llamaban a sí mismos rum, palabra otomana para los cristianos ortodoxos, y no veían contradicción alguna en ello.

Sus ciudades y aldeas se extendían por la meseta, desde Karaman y Konya hacia el este, pasando por Niğde y Kayseri, hasta Capadocia. Allí, las familias ortodoxas seguían practicando su culto en un paisaje todavía lleno de iglesias excavadas en la roca, herencia de un pasado cristiano anterior. Los comerciantes karamanlíes también comerciaban en Estambul y otras ciudades otomanas. Los estudiosos siguen discutiendo cómo llegó la comunidad a hablar turco. Una tesis sostiene que eran griegos bizantinos que cambiaron de lengua bajo dominio turco. La otra sostiene que eran pueblos de habla túrquica que se hicieron ortodoxos. La propia comunidad nunca necesitó resolver la cuestión.

Lo que dejaron es un extenso corpus impreso. Desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX, las imprentas produjeron biblias, libros de oración, vidas de santos, periódicos y narrativa en karamanlidika, es decir, turco escrito con alfabeto griego. El periódico estambulí Anatoli, dirigido por Evangelinos Misailidis, se publicó durante décadas. Su novela Temaşa-i Dünya figura entre las primeras novelas escritas en turco. Hoy estos textos ofrecen una ventana a cómo hablaban realmente los súbditos otomanos corrientes, y no a cómo escribía el palacio.

Ese mundo llegó a su fin con el intercambio de población de 1923 entre Grecia y Turquía, que clasificó a las personas por religión y no por lengua. Las familias ortodoxas de habla turca fueron enviadas a Grecia, un país cuya lengua muchas de ellas apenas hablaban. Se las reasentó en barrios de refugiados y en nuevos pueblos del norte de Grecia y alrededores de Atenas. Un pequeño círculo permaneció en Estambul en torno al sacerdote Papa Eftim, que había presionado para crear una iglesia ortodoxa turca independiente.

En Grecia el turco se desvaneció en un par de generaciones, aunque sobrevivió durante un tiempo en canciones, oraciones y palabras de familia. Sus descendientes son hoy hablantes de griego. Mantienen viva la memoria a través de asociaciones de paisanos y festividades religiosas, y mediante viajes de regreso a Capadocia, donde todavía se conservan muchas de las iglesias de sus abuelos.