Afroabjasios: erotismo

Los afroabjasios eran una pequeña comunidad de ascendencia africana que vivió en el delta del río Kodori, en la costa del mar Negro de Abjasia, desde al menos el siglo XIX hasta mediados del siglo XX, cuando los matrimonios mixtos y la migración los integraron en la población abjasia en general, donde sus descendientes permanecen hoy. Lo que los distinguía no era la lengua, la fe ni las costumbres, que compartían con sus vecinos. Era la ascendencia lo que destacaba en el Cáucaso, y una larga discusión sobre cómo había llegado hasta allí. Su centro era la aldea de Adzyubzha, en el actual distrito de Ochamchira, con familias en asentamientos vecinos. La mayoría de los historiadores los relacionan con el comercio de esclavos otomano, que trasladó a africanos esclavizados a través del mar Negro entre los siglos XVII y XIX, con casas nobles abjasias entre los compradores. Una segunda teoría retrocede mucho más. Heródoto describió a los cólquidas de esta costa como de piel oscura y cabello lanudo, y creía que descendían de soldados egipcios, y algunos autores posteriores interpretaron ese pasaje como prueba de una presencia africana antigua. No existe evidencia firme que vincule la Cólquide clásica con las familias de Adzyubzha, y el comercio de esclavos sigue siendo la explicación mejor respaldada.

Fuera cual fuese la vía, cuando los forasteros escribieron sobre ellos ya eran claramente abjasios. Hablaban abjasio, una lengua caucásica noroccidental cuyos parientes más cercanos, el abaza y las lenguas circasianas, se encuentran al norte, mientras que el mingreliano, una lengua kartvélica, se habla justo al sureste. Ninguna lengua africana sobrevivió entre ellos. Llevaban apellidos abjasios, trabajaban las mismas tierras que sus vecinos y vivían en la misma mezcla de islam suní, cristianismo ortodoxo y ritual abjasio más antiguo que daba forma a la vida de las aldeas a lo largo de la costa. La distancia entre lo corriente que resultaban para sus vecinos y lo llamativos que parecían a los visitantes atrajo a Adzyubzha a escritores, etnógrafos y fotógrafos rusos y soviéticos, y la comunidad apareció en la prensa más de una vez como una curiosidad. El siglo XX hizo después con ellos lo que hizo con las pequeñas comunidades rurales de toda la Unión Soviética: la gente se trasladó a las ciudades, el matrimonio fuera del grupo se volvió habitual y, en las últimas décadas soviéticas, pocos seguían contándose como un pueblo distinto. Lo que queda es la memoria familiar, un puñado de fotografías antiguas y descendientes que son simplemente abjasios, además de un recordatorio de que el comercio de esclavos otomano llegó a la lejana orilla oriental del mar Negro.