Jevsures: erotismo

Los jevsures son montañeses georgianos procedentes de Jevsuretia, un conjunto de valles escarpados a ambos lados de la cordillera principal del Gran Cáucaso, en el noreste del país. Durante siglos, las montañas los mantuvieron apartados. La nieve cerraba los valles durante buena parte del año, los ancianos de las aldeas y el derecho de los santuarios pesaban más que cualquier rey lejano, y los forasteros los conocían como el pueblo que todavía usaba cota de malla, espadas y pequeños escudos redondos bien entrado el siglo XX. Esa imagen llevó a los viajeros del siglo XIX a una teoría romántica según la cual los jevsures descenderían de cruzados varados. La teoría no se sostiene. La armadura, los motivos de cruz y las costumbres de combate pertenecen todos a una cultura montañesa georgiana que se desarrolló según sus propias condiciones.

La región se divide a lo largo de la línea divisoria de aguas. Piraketa Jevsureti, este lado, desagua hacia el sur, en dirección al Aragvi. Pirikita Jevsureti, el otro lado, se extiende al norte de la cordillera, a lo largo del Argun alto, donde se alzan las aldeas de torres de piedra de Shatili y Mutso. Llegar hasta allí implica todavía cruzar el paso de Datvisjvari, que la nieve cierra durante meses. Más allá de la frontera están las tierras chechenas e ingushas, y a lo largo de las generaciones esa vecindad significó incursiones y vendettas tanto como comercio.

Los jevsures hablan un dialecto del georgiano, que pertenece a la familia kartvélica, y tienen una fuerte tradición de poesía oral. Es en lo religioso donde más se distinguen. Los jevsures son cristianos ortodoxos, pero durante mucho tiempo la vida religiosa giró en torno a santuarios locales, llamados khati o jvari. Cada santuario pertenecía a una comunidad y lo atendía un khevisberi, a la vez sacerdote y anciano, con ayudantes que elaboraban la cerveza ritual y preparaban los animales para el sacrificio. Estrictas normas de pureza regían el recinto de los santuarios, y las mujeres tenían prohibida la entrada en muchos de ellos. El parto tenía lugar en una cabaña separada, fuera de la aldea. Las fiestas de verano en los santuarios siguen atrayendo a las familias de vuelta a la montaña.

El Estado soviético rompió con ese patrón antiguo. En los años 1950, las autoridades trasladaron a gran parte de la población a las tierras bajas, y las aldeas del otro lado de la cordillera se vaciaron. Hoy la mayoría de los jevsures viven en la Georgia de las tierras bajas y en Tiflis, mientras que Shatili y los demás asentamientos de altura se llenan en verano de familias que regresan, pastores y excursionistas. El bordado jevsur, con cruces densas y figuras geométricas trabajadas sobre tela oscura, sigue siendo uno de los estilos de artesanía popular más reconocibles de Georgia.