Halwai musulmanes: erotismo

Los Halwai musulmanes toman su nombre de su oficio. Un halwai es un confitero. La palabra se forma a partir de halwa, que procede de una raíz árabe que significa dulzura y designa un postre que se come desde los Balcanes hasta Bengala. Durante generaciones, la identidad de la comunidad se ha vivido en la confitería: el amplio karahi de hierro con ghee caliente, las bandejas de dulces de leche enfriándose en el mostrador y las cajas que el vecindario se lleva a casa para una boda, un nacimiento o la mañana del Eid. Son musulmanes suníes que viven sobre todo en las ciudades y localidades del norte de la India, especialmente en Uttar Pradesh. Hablan urdu e hindi, junto con el habla local de la llanura del Ganges.

La comunidad comparte tanto su nombre como su oficio con la casta hindú de los Halwai. Generalmente se entiende que desciende de miembros de esa casta que se convirtieron al islam. La conversión cambió la mezquita, no la cocina. La destreza familiar se transmitió intacta, y también gran parte de la estructura social que la rodeaba. En la jerarquía tradicional de la sociedad musulmana india, cuentan entre los ajlaf, las comunidades trabajadoras de origen local. Los linajes ashraf situados por encima de ellos reclaman descendencia de antepasados árabes, persas o centroasiáticos. Esto sitúa a los Halwai dentro del alcance del movimiento Pasmanda, que defiende a los grupos musulmanes desfavorecidos de la India. Como muchas comunidades de este tipo, se organizan en torno a la biradari, una red de familias emparentadas que desde hace tiempo prefiere casarse dentro de sí misma.

La fe y el negocio siguen el mismo calendario. Las noches del Ramadán traen una gran demanda de dulces para romper el ayuno. En toda el Asia Meridional, el Eid al-Fitr se conoce como Meethi Eid, el Eid dulce, y el nombre se lo ha ganado. En Shab-e-Barat, muchos hogares preparan halva para compartir con sus vecinos y ofrecer en memoria de los difuntos. Sin embargo, el mithai en el norte de la India cruza todas las fronteras religiosas. Se reparte en bodas, con la publicación de resultados de exámenes y al empezar un nuevo empleo, por lo que el mostrador del halwai siempre ha atendido a un público mucho más amplio que su propia comunidad.

Como ocurre con la mayoría de los oficios hereditarios de la India, el vínculo entre el nacimiento y el trabajo se ha aflojado. Las confiterías y el servicio de catering para bodas siguen siendo negocios familiares para muchos Halwai musulmanes, mientras que otros se han dedicado a empleos diferentes. El nombre todavía conserva el olor del karahi, incluso para quienes ya no se paran frente a uno.