Habitantes de los barcos de Fuzhou: erotismo

Durante siglos, los pueblos de barqueros de Fuzhou se distinguieron menos por su lugar de origen que por dónde vivían: sobre el agua y apartados de la orilla. Familias enteras comían, dormían, trabajaban y criaban a sus hijos a bordo de pequeños sampanes amarrados a lo largo del curso bajo del río Min y de la costa alrededor de Fuzhou, en la provincia de Fujian. En chino suelen llamarlos pueblo lianjiachuan, por los barcos que albergaban a una familia entera. Ese nombre describe su forma de vida mejor que cualquier categoría censal. El nombre tanka, que comparten con comunidades de barqueros de la costa sur de China, se considera despectivo. Los habitantes de tierra firme en Fuzhou tenían sus propios insultos, más groseros, entre ellos uno que se burlaba de las piernas arqueadas por toda una vida agachados bajo los toldos bajos de las embarcaciones.

El Estado no los trata como una nacionalidad aparte. En 1955, durante los trabajos de clasificación étnica de China, fueron reconocidos oficialmente como han. Su habla encaja con esa visión: hablan fuzhounés, la variedad del min oriental de la ciudad y del campo circundante, y no una lengua propia. Sus orígenes son más difíciles de precisar. Una hipótesis los vincula con los minyue, el pueblo yue que habitaba Fujian antes de que los colonos han avanzaran hacia el sur. Otra los considera pescadores pobres han y refugiados que se echaron al agua y se quedaron. Ambas ideas pueden ser en parte ciertas, y ninguna ha zanjado la cuestión.

La vida en el agua lo marcó todo lo demás. La gente se casaba sobre todo dentro de las familias de barqueros, pues las familias de tierra firme rara vez se emparentaban con un grupo que despreciaban. Las mujeres remaban y pescaban junto a los hombres. La religión sigue las prácticas populares de la costa de Fujian. La gente acude a Mazu, la diosa del mar, y a los dioses locales de las aguas en busca de protección, en un oficio donde las tormentas y los ahogamientos eran riesgos corrientes. Las canciones de barco cantadas en fuzhounés formaron parte en otro tiempo de la vida diaria en el río y hoy son de las huellas más visibles de ese mundo.

La ruptura decisiva llegó después de 1949. En las décadas siguientes, la reubicación impulsada por el gobierno trasladó a tierra firme, a nuevas viviendas, a la mayoría de las familias, y un modo de vida que había durado generaciones se fue apagando en pocos años. Hoy la mayoría de los descendientes vive en tierra en Fuzhou y en sus condados circundantes, y se dedica a la misma gama de oficios que sus vecinos, incluida la pesca. Algunos todavía tienen barcos. Muchos más recuerdan una época en que un sampán era a la vez casa, lugar de trabajo y todo un mundo social.