Bolyu: erotismo

Los bolyu son un pueblo pequeño de las tierras altas del oeste de Guangxi, y lo que los distingue es la lengua que hablan en casa. Sus vecinos hablan zhuang, mandarín suroccidental, miao y yi. Los bolyu hablan una lengua austroasiática. Pertenece, por tanto, a la misma familia que el jemer y el vietnamita, mucho más al norte de donde se habla la mayor parte de esa familia en el sudeste asiático continental. Los han y los registros oficiales los llaman lai. Bolyu es su propio nombre para sí mismos.

Sus aldeas se encuentran en la escarpada región caliza del condado autónomo multiétnico de Longlin, cerca del punto en que Guangxi limita con Guizhou y Yunnan, y algunas más están en zonas cercanas de Baise. La zona está muy poblada por grupos étnicos. Zhuang, miao, yi, gelao y han viven todos en Longlin, y los bolyu son una pequeña minoría entre otras minorías. Muchos bolyu se desenvuelven también en las lenguas de su entorno, además de en la suya.

La lengua bolyu tiene un pariente cercano: el bugan, hablado por una comunidad igualmente pequeña al otro lado de la frontera provincial, en el sudeste de Yunnan. Juntas forman la rama pakánica de las lenguas austroasiáticas. Algunos lingüistas también las agrupan con el mang, hablado a lo largo de la frontera entre China y Vietnam, dentro de un grupo mángico más amplio. El contacto prolongado con otras lenguas ha cambiado profundamente al bolyu. Es tonal, la mayoría de sus palabras tiene una sola sílaba y una gran parte de su vocabulario procede del chino y del zhuang. Debido a estos préstamos, los lingüistas no pudieron ubicarlo con firmeza entre sus verdaderos parientes hasta los trabajos de campo realizados a finales del siglo XX.

Sobre el papel, los bolyu son gelao. China reconoce 56 nacionalidades oficiales, lo que deja poco espacio para un grupo tan pequeño. Los lai se integraron en la nacionalidad gelao, aunque las lenguas gelao pertenecen a una familia completamente distinta. La etiqueta determina cómo se los cuenta, pero no cambia lo que se habla en los hogares bolyu. Sí convierte a los bolyu en un caso claro de pueblo cuya identidad oficial y cuya identidad real apuntan en direcciones distintas. Esa brecha importa porque la lengua está en peligro. Se calcula que hay unos mil hablantes, y los jóvenes cambian cada vez más al chino y al zhuang. Cuando un grupo se cuenta con el nombre de otro, perder su lengua puede significar perder la última señal clara de que se trata de un pueblo diferenciado.