Blang: erotismo

Los blang son un pueblo del té, y eso no es un eslogan comercial. Sus aldeas se asientan en las montañas del sur de Yunnan, por encima del valle del Mekong en Xishuangbanna, y se dispersan hacia el norte por Pu'er y Lincang. En las laderas que las rodean hay plantaciones de té tan antiguas que las plantas tienen troncos en lugar de tallos. La cordillera de los bulang, en el condado de Menghai, es una de las regiones de origen del puer, y las familias blang han trabajado esas arboledas durante siglos; algunas de sus aldeas se fundaron hace más de mil años según fechas conservadas en escritura dai. También hacen algo con el té que la mayoría de los bebedores nunca llega a conocer: envasan las hojas en tubos de bambú, las entierran y las dejan fermentar hasta convertirlas en una masa agria que se come en lugar de prepararse en infusión.

Lingüísticamente son forasteros en su propio entorno. El blang pertenece a la rama palaung de las lenguas austroasiáticas, lo que convierte a los wa y a los de'ang en sus parientes más cercanos y los sitúa a considerable distancia de los dai, de habla tai, que viven en los valles de abajo. Los tres suelen remontarse a los pu, población austroasiática que ocupó gran parte del suroeste de China antes de que las migraciones tai y han la remodelaran. La lengua carece de escritura propia, por lo que los blang alfabetizados han leído y escrito históricamente en dai, aprendido en el monasterio de la aldea.

Ese monasterio es la otra mitad del cuadro. En Xishuangbanna, los blang tomaron del budismo theravada de sus vecinos dai, junto con el calendario, el retiro que abre y cierra la temporada de lluvias y la costumbre de enviar a los niños a ordenarse como novicios durante una etapa de su infancia. Más al norte, la capa budista se adelgaza y predomina una práctica más antigua: espíritus guardianes de la aldea, el ancestro fundador, la puerta que marca dónde comienza la protección de la aldea. Ninguna de ellas desplazó a la otra, y los hogares conservan ambas.

Los blang mayores, sobre todo las mujeres, se reconocen por sus dientes ennegrecidos, lacados con los años por el humo y la nuez de betel, y que se interpretan como una marca de madurez y buena apariencia más que como descuido. El cortejo se realizaba mediante visitas nocturnas, y se esperaba que un nuevo marido viviera y trabajara en el hogar de su esposa durante varios años antes de llevarla al suyo. Unas 120.000 personas en China se identifican como blang, bajo un nombre que abarca varias comunidades con sus propias autodenominaciones, además de parientes al otro lado de la frontera birmana que fueron clasificados en categorías nacionales completamente distintas.