Banziri: erotismo

Los banziri son un pueblo ribereño. Sus aldeas bordean las orillas del Ubangi, aguas arriba de Bangui, en el sur de la República Centroafricana. Lo que los define se ha mantenido igual durante mucho tiempo: las canoas, la pesca y el traslado de mercancías y personas por el agua. Sus vecinos del interior organizaron su vida en torno a los campos de sabana y la caza. Los banziri usaban el río a la vez como camino, despensa y mercado, y esa costumbre sigue dando forma a la comunidad.

Su lengua, el gbanziri, pertenece al grupo ubangui, que generalmente se sitúa dentro de la familia níger-congo. Su pariente más cercano es el buraka, hablado por otra pequeña comunidad ribereña. Solo está lejanamente emparentada con el sango, aunque este surgió en ese mismo río como lengua comercial basada en el ngbandi. La mayoría de los banziri se mueven con facilidad entre varias lenguas. El sango se usa en el mercado, en la radio y en gran parte de la vida eclesial, el francés en la escuela y en el Estado, y el gbanziri en el hogar y en la aldea. Como ocurre con muchas lenguas pequeñas del país, la tendencia constante apunta hacia el sango.

El punto de inflexión llegó en la década de 1890. Las expediciones francesas que remontaban el Ubangi necesitaban canoas, remeros y alimentos, y comunidades ribereñas como los banziri proporcionaban los tres. Al principio esto se hacía mediante negociación, y cada vez más por exigencia. Cuando el territorio se convirtió en la colonia de Oubangui-Chari, las habilidades que habían hecho de los banziri intermediarios los convirtieron en una fuente de mano de obra. Remar y cargar bultos se les impuso, junto con las demás cargas que el sistema colonial imponía a sus súbditos. Ese contacto temprano y estrecho explica por qué el nombre de los banziri aparece en los relatos de la época colonial sobre el Ubangi.

La vida religiosa sigue el patrón más amplio del sur de la República Centroafricana. La mayoría de los banziri son cristianos, católicos o protestantes. La asistencia a la iglesia convive con ideas más antiguas sobre los antepasados, la curación y la desgracia, que siguen siendo comunes en todo el país. La vida diaria sigue dependiendo del río. Los hogares comparten la pesca, el pequeño comercio y la agricultura, importan las estaciones de aguas altas y bajas, y una canoa es un bien tan práctico como una parcela de tierra.