Zok: Erotik

Die Zoks sind Armenier, doch wurden sie über Generationen hinweg von anderen Armeniern als eigenständiges Volk betrachtet. Der Hauptgrund war ihre Sprache. Der Dialekt der Zoks oder Agulis zählt zu den am stärksten abweichenden dokumentierten Formen des Armenischen, und Außenstehende taten sich schwer, ihm zu folgen. Dieser Dialekt, ein kleiner Heimatbezirk und eine ausgeprägte Handelstradition verschafften den Zoks eine klarere Identität, als sie die meisten regionalen armenischen Gemeinschaften je besaßen.

Ihre Heimat war Goghtn, ein Talbezirk auf der Nordseite des Flusses Aras. Heute gehört er zum Bezirk Ordubad in Nachitschewan, der aserbaidschanischen Exklave zwischen Armenien, Iran und der Türkei. Sein Zentrum war Agulis, auf Aserbaidschanisch Aylis genannt, eine Stadt mit Obstgärten und Kirchen, umgeben von kleineren Dörfern. Die persische Grenze lag nahe, und der Handel über sie prägte die Stadt. Zoksche Kaufleute bereisten die Routen nach Persien und ins Russische Reich. Im 19. Jahrhundert hatten sich viele in Tiflis niedergelassen, wo sie sich der großen armenischen Kaufmannsschicht der Stadt anschlossen.

Die Zoks gehörten der Armenisch-Apostolischen Kirche an, und die Kirche war das Zentrum des öffentlichen Lebens in Agulis. Die Stadt besaß für ihre Größe ungewöhnlich viele Kirchen, darunter das Kloster des Heiligen Thomas. In einer Handelsstadt wie dieser gingen Reichtum und Frömmigkeit Hand in Hand, und in den Kirchen zeigte die Gemeinschaft beides.

Das Leben der Zoks in Goghtn endete im Dezember 1919, während der Kämpfe um Nachitschewan nach dem Zerfall des Russischen Reiches. Agulis wurde geplündert und niedergebrannt, viele Einwohner wurden getötet, und die Überlebenden zerstreuten sich in Richtung Armenien und Tiflis. Die armenische Bevölkerung kehrte nie zurück. Nachitschewan fiel an das sowjetische Aserbaidschan, und die Kirchen von Agulis wurden, wie die meisten armenischen Denkmäler der Region, seither zerstört.

Heute bestehen die Zoks eher als Abstammungslinie und Erinnerung denn als Gemeinschaft auf eigenem Land fort. Ihre Nachfahren leben vor allem in Armenien, Georgien und Russland, und manche nennen sich noch Zoks oder führen ihre Familien auf Agulis zurück. Der Dialekt hat es schlechter getroffen. Sprachwissenschaftler haben ihn im 20. Jahrhundert ausführlich dokumentiert, doch die Familien wechselten zum Standardarmenischen und Russischen, und heute steht er kurz vor dem Verschwinden. Für die Armenistik bleibt er jedoch ein wertvolles Zeugnis dafür, wie sich die Sprache im Lauf der Jahrhunderte in regionale Formen aufspaltete.