Tzeltal: Erotik

Die Tzeltal sind das größte Maya-Volk in Chiapas, und was sie vor allem kennzeichnet, ist ein Streifen Kiefern- und Eichenland östlich von San Cristóbal de las Casas, wo die Berge in Schluchten zerbrechen und zum Regenwald von Lacandón hin abfallen. Mehr als eine halbe Million Menschen sprechen die Sprache, die sie bats'il k'op nennen, das wahre Wort. Sie gehört zum tzeltalischen Zweig der Maya-Sprachfamilie und steht neben dem Tzotzil, das in den unmittelbar westlich gelegenen Ortschaften gesprochen wird, so nah beieinander, dass Außenstehende beide als ein Kontinuum behandeln, Sprecher jedoch nie. Identität ist hier zuerst kommunal, bevor sie ethnisch ist. Eine Frau aus Tenejapa und eine Frau aus Oxchuc sind beide Tzeltal, doch die Brokatstickerei auf ihren Blusen verrät, welcher Ortschaft sie angehören, und noch in lebendiger Erinnerung verriet sie auch, wen sie heiraten durften.

Der Katholizismus kam im 16. Jahrhundert mit den Dominikanern und wurde eher aufgenommen als verschlungen: Heilige zogen in eine Landschaft ein, die bereits Besitzer hatte, und das zivil-religiöse Cargo-System machte die Ausrichtung des Heiligenfests zum wichtigsten Weg zu Ansehen unter Männern. Diese Ordnung steht seit fünfzig Jahren unter Druck, durch die protestantische Konversion, durch die Katechistenbewegung, die die Diözese San Cristóbal unter Bischof Samuel Ruiz aufbaute, und durch die Weihe Hunderter Tzeltal zu ständigen Diakonen. Zwei Daten ragen heraus. 1712 berichtete eine junge Frau in Cancuc von einer Marienerscheinung, und der Aufstand, der folgte, entzog zahlreiche Tzeltal-Ortschaften für kurze Zeit der spanischen Reichweite, mit Priestern ihrer Wahl und Soldaten, die im Namen der Jungfrau kämpften. 1994 stellten Tzeltal-Sprecher aus den kolonisierten Schluchten um Ocosingo einen großen Teil der zapatistischen Basis. Dazwischen die alltägliche Arbeit: Mais auf Hängen, die für einen Pflug zu steil sind, Kaffee in den tieferen Lagen und Migration nach Cancún, an die Nordgrenze und in die Vereinigten Staaten, und dann zurück.

Zwei Dinge über die Tzeltal sind unter Fachleuten gut bekannt, unter fast niemandem sonst. Ihre Sprache verwendet links und rechts nicht, um Dinge im Raum zu verorten. Die Position folgt einer Achse aus bergauf, bergab und quer, verankert im tatsächlichen Gefälle des Geländes, sodass eine Gabel bergab von einem Teller liegt statt rechts von ihm, und die Sprecher behalten diese Orientierung auch drinnen bei, außer Sichtweite jedes Hügels. Das in Tenejapa erfasste Pflanzenvokabular umfasst Hunderte benannter Kategorien, die so konsequent geordnet sind, dass der Ort zu einem Bezugspunkt dafür wurde, wie volkstümliche Klassifikation überall funktioniert. In Amatenango del Valle sind die Töpfer Frauen, die unglasierte Krüge und kleine Tiere aufwulsten und sie auf offenen Holzfeuern im Hof brennen.