Toraja: Erotik

Die Toraja leben im Hochland von Südsulawesi, in einer gefalteten Landschaft aus Kalksteinklippen, terrassierten Reisfeldern und bewaldeten Bergrücken, die sie während des größten Teils ihrer Geschichte praktisch von den Küstenkönigreichen der Bugis und Makassaren abschnitten. Diese Isolation ist wichtig. Sie ermöglichte es ihnen, eine Gesellschaft zu entwickeln, die sich um erweiterte Verwandtschaftshäuser organisiert, die Tongkonan, mit ihrem hochgezogenen Satteldach und der geschnitzten Fassade, die zugleich als Ahnensitze und als soziales Register des Ansehens einer Familie über Generationen hinweg dienen. Ein Toraja kann in der Regel sagen, zu welchem Tongkonan er gehört, bevor er sagt, in welchem Dorf er lebt.

Die Sprache gehört zum südsulawesischen Zweig der austronesischen Sprachen und ist eng mit Bugis und Makassarisch verwandt, auch wenn Sprecher des Toraja und ihre Nachbarn im Tiefland einander nicht verstehen. Es gibt nicht die eine Toraja-Sprache, sondern eine Gruppe von Dialekten (Sa'dan Toraja ist der größte), und das ältere rituelle Register, das von traditionellen Priestern verwendet wird, hebt sich mit eigenem Wortschatz und eigenen Parallelismen deutlich von der Alltagssprache ab.

Die meisten Toraja sind heute protestantische Christen, ein Erbe der niederländisch-reformierten Missionare, die Anfang des 20. Jahrhunderts kamen und das Hochland als empfänglicheres Feld vorfanden als die muslimischen Tiefebenen. Das Christentum setzte sich durch, verdrängte das indigene Glaubenssystem Aluk To Dolo („der Weg der Ahnen“) jedoch nicht, sondern legte sich vielmehr um es herum. Das sichtbarste Ergebnis ist die Bestattung. Die Totenriten der Toraja sind ausgedehnt, aufwendig und gesellschaftlich zentral, wie es nur wenige andere christlich geprägte Kulturen erreichen: Der Verstorbene kann monatelang oder jahrelang im Familienhaus aufbewahrt und so behandelt werden, als wäre er nur krank, bis die Verwandten die Büffel, Schweine und Gäste zusammenbringen können, die für einen angemessenen Abschied nötig sind. Büffel werden in einer Anzahl geschlachtet, die den Rang einer Familie kennzeichnet; das Fleisch wird nach genauen Verpflichtungsregeln verteilt. Nach der Beisetzung werden die Toten in Nischen in Felswänden oder in gehauenen Felskammern bestattet und von geschnitzten Holzfiguren namens Tau-Tau bewacht.

Wissenswert ist außerdem, dass dies keine für Touristen eingefrorene Kultur ist, auch wenn der Tourismus Teile von ihr umgestaltet hat. Toraja arbeiten in Makassar, auf Java, in den Golfstaaten und in Australien, und sehr viele Beerdigungen werden so angesetzt, dass die Diaspora mit dem Flugzeug heimkommen kann. Das Tongkonan wird noch immer gebaut, heute manchmal aus Beton, aber es wird gebaut.