Thổ: Erotik

Die Thổ werden leicht übersehen, und das gehört zu ihrer Geschichte. Ihr Name ist das sinovietnamesische Wort für Erde oder heimatlichen Boden. Ältere französische und vietnamesische Schriften verwendeten ihn für mehr als ein Volk, meist für die Tày in den entlegenen nördlichen Grenzgebieten, die eine völlig andere Gruppe sind. Die heute anerkannten Thổ zählen etwa neunzigtausend Menschen und leben im Hügel- und Mittelland des westlichen Nghệ An und des südlichen Thanh Hóa, wo die mittelnördliche Küstenebene in Gebirgszüge übergeht, die Richtung Laos verlaufen. Sie gehören zu den 54 offiziellen ethnischen Gruppen Vietnams. Sie stehen der nationalen Mehrheit in Sprache und Geschichte so nahe, dass der Unterschied von außen leicht übersehen wird.

Die Sprache der Thổ gehört zum vietischen Zweig der austroasiatischen Sprachfamilie, zusammen mit Vietnamesisch und Mường, und eine vietnamesischsprachige Person erkennt darin vertraute Wurzeln. Eigentlich handelt es sich um einen Verbund lokaler Varietäten, und die meisten Sprecher beherrschen auch Vietnamesisch fließend. Diese Lockerheit entspricht der Gruppe selbst. Mehrere Gemeinschaften mit eigenen Namen und Ursprüngen stehen unter dem einen offiziellen Namen, darunter die Kẹo, Mọn, Cuối, Đan Lai, Ly Hà und Tày Poọng. Manche führen ihre Vorfahren auf Việt- und Mường-Siedler zurück, die vor Generationen in die Hügel zogen. Andere waren kleine Waldgemeinschaften, die in die Kategorie eingegliedert wurden, als der Staat 1979 sein Verzeichnis der Völker erstellte. Die Đan Lai leben entlang von Bächen in und um den Wald Pù Mát bei Con Cuông. Sie sind für einen alten Brauch bekannt, am Herdfeuer sitzend zu schlafen, was sie als Gewohnheit ihrer Vorfahren erklären, die jederzeit bereit sein mussten, vor wilden Tieren und Verfolgern zu fliehen.

Der Alltag dreht sich um Reis, angebaut auf Talterrassen und auf Hangfeldern im Bergland, dazu kommen Gärten, Vieh und was der Wald noch hergibt. Ältere Dörfer bauten Häuser auf Pfählen; viele Familien leben heute in ebenerdigen Wohnungen, die denen ihrer Kinh-Nachbarn sehr ähnlich sind. Die religiöse Praxis ist auf Haushalt und Dorf ausgerichtet. Die Ahnen werden am Familienaltar geehrt, Schutzgeister erhalten Opfergaben, und das rituelle Jahr folgt sowohl dem landwirtschaftlichen Zyklus als auch den Mondfesten, die in ganz Vietnam gefeiert werden. Das 20. Jahrhundert hat die Kernlande der Thổ umgestaltet. Die roten Basaltböden des Plateaus Phủ Quỳ rund um das heutige Nghĩa Đàn und Thái Hòa zogen zunächst französische Plantagen und später große Staatsfarmen an. Diese Farmen holten Tausende Siedler aus dem Tiefland, und die Thổ-Dörfer fanden sich bald von Zugezogenen umgeben, die Kaffee, Kautschuk und Obst anbauten. Geblieben ist eine Identität, die nicht anders aussehen muss, um echt zu sein.