Thamud: Erotik

Die Thamud waren ein altes arabisches Volk, belegt vom 8. Jahrhundert v. Chr. bis zum 5. Jahrhundert n. Chr. in der nordwestlichen Ecke der Halbinsel, im heutigen Saudi-Arabien, und verschwinden danach aus der Geschichte: vermutlich in anderen Stämmen aufgegangen und vor allem durch die warnende Geschichte des Korans in Erinnerung geblieben, die von einer Nation erzählt, die sich ihrem Propheten widersetzte und ausgelöscht wurde. Gerade diese doppelte Existenz macht sie identifizierbar. Die meisten altarabischen Stämme hinterließen einige Inschriften und einen Namen. Die Thamud hinterließen einen Namen, der bis heute täglich in Moscheen rezitiert wird.

Die harten Belege sind dünn, aber real. Sargon II. von Assyrien führt die Tamudi unter den Wüstenvölkern auf, die er 715 v. Chr. besiegte. Plinius und Ptolemäus verorten die Thamudaei im Hidschas. Das Schlüsseldokument ist eine zweisprachige griechisch-nabatäische Inschrift aus einem Tempel in Rawwafa in der Hisma-Wüste, datiert auf die gemeinsame Herrschaft von Marc Aurel und Lucius Verus in den 160er-Jahren n. Chr. Sie beschreibt die Thamud als Konföderation, die das Heiligtum mit römischem Segen unter dem Statthalter Arabiens errichtete. Zwei Jahrhunderte später führt das als Notitia Dignitatum bekannte Verzeichnis des römischen Heeres noch Reitereinheiten der Thamudeni in Palästina und Ägypten auf. Dann Schweigen. Als der Koran im 7. Jahrhundert offenbart wurde, gehörten die Thamud bereits der fernen Vergangenheit an, eingeordnet neben 'Ad, Tasm und Jadis unter das, was arabische Genealogen die verschwundenen Araber nannten.

Sie sprachen eine Form des Altnordarabischen, eine Gruppe semitischer Dialekte, die eng mit dem frühen Arabisch verwandt ist. Die Wissenschaft übernahm später ihren Namen für das Thamudische, eine Sammelbezeichnung für Zehntausende in Fels geritzte Inschriften in Arabien und Jordanien, von denen die meisten mit ziemlicher Sicherheit gar nicht von Thamud geschrieben wurden. Die Religion ist der Dreh- und Angelpunkt ihrer Geschichte. Die historischen Thamud verehrten das nordarabische Pantheon. Der Tempel in Rawwafa war ein heidnisches Heiligtum. Im koranischen Bericht rief der Prophet Salih sie zu einem einzigen Gott und präsentierte eine Kamelstute als Zeichen, die weiden gelassen werden und ihren Anteil am Brunnen erhalten sollte. Sie durchtrennten ihr stattdessen die Sehnen. Ein gewaltiger Schall oder, je nach Textstelle, ein Erdbeben vernichtete sie innerhalb von drei Tagen und verschonte nur Salih und die wenigen, die glaubten.

Ein Detail verdient Beachtung: Der Koran sagt, die Thamud hätten ihre Häuser aus den Bergen gehauen, und nennt sie das Volk von al-Hijr. Die islamische Überlieferung identifizierte al-Hijr mit Hegra, dem heutigen Mada'in Salih, dessen monumentale Felsgräber tatsächlich nabatäische Werke des 1. Jahrhunderts n. Chr. sind. Jahrhundertelang eilten Pilger auf der Straße nach Damaskus an dem Ort als verfluchtem Boden vorbei, einem Bericht folgend, wonach Muhammad selbst seinen Gefährten untersagte, dessen Wasser zu trinken. Diese überkommene Scheu, mehr als jede Archäologie, ist das eigentliche Vermächtnis der Thamud.