Tahitianer: Erotik

Die Tahitianer sind das Volk der Mā'ohi auf den Gesellschaftsinseln, dem größten Archipel des heutigen Französisch-Polynesien. Ihre Vorfahren kamen etwa um die Wende zum zweiten Jahrtausend mit Hochseekanus aus dem westpolynesischen Kernland (Samoa und Tonga) hierher, und Tahiti wurde zu einem der großen Stützpunkte, von denen aus Seefahrer später Hawaii, Aotearoa und Rapa Nui erreichten. Dieses seefahrerische Erbe ist auf Tahiti kein Museumsstück: traditionelle Segelkanus, nach ethnografischer Überlieferung wieder aufgebaut, befahren noch immer den offenen Ozean, und das navigatorische Vokabular lebt in Liedern und Ortsnamen fort, selbst dort, wo es im Alltag verstummt ist.

Die Heimat ist vulkanisch und steil. Tahiti selbst besteht aus zwei erloschenen Schildvulkanen, die durch einen niedrigen Isthmus verbunden sind, und die meisten Tahitianer leben in einem schmalen Küstenring, während das steile, bewaldete Innere weitgehend unbewohnt bleibt. Die tahitische Sprache gehört zum östlichen Zweig des Polynesischen und ist eng mit Maori, Hawaiianisch und den Sprachen der Cookinseln verwandt; wer eine dieser Sprachen spricht, erkennt meist das Grundgerüst der anderen. Französisch ist die Sprache der Verwaltung und Schule, und eine Generation städtischer Tahitianer rund um Papeete wächst heute mit beiden Sprachen auf und wechselt flüssig zwischen ihnen, manchmal auf Kosten der Erbsprache, eine Spannung, die eine anhaltende Wiederbelebungsbewegung antreibt, besonders über das Schulsystem und über das 'ōrero, die formelle Kunst der Deklamation.

Das Christentum kam mit der London Missionary Society in den 1790er-Jahren und setzte sich mit ungewöhnlicher Vollständigkeit durch; besonders der Protestantismus wurde in die Dorfstruktur eingewoben, und der Chorgesang am Sonntag (hīmene tārava, in dichter Mehrstimmigkeit geschichtet, anders als alles in der europäischen Hymnodik) gehört zu den eigenartigsten Klängen der Inseln. Auch der Katholizismus und mehrere mormonische Glaubensgemeinschaften sind vertreten, letztere besonders stark auf den Tuamotu und in Diasporagemeinden. Unter der christlichen Oberfläche sind ältere Praktiken keineswegs verschwunden: das Tätowieren, das während des größten Teils des 19. Jahrhunderts unterdrückt wurde, ist mit großer handwerklicher Sorgfalt und tiefer Bedeutung zurückgekehrt, und das jährliche Fest Heiva verwandelt den kolonialzeitlichen Kalender des französischen Nationalfeiertags in einen Monat aus Wettbewerben in Tanz, Trommelspiel und Redekunst, der den kulturellen Höhepunkt des Jahres bildet.

Politisch gehören die Tahitianer als Staatsbürger einer Überseegebietskörperschaft zur Französischen Republik, was ihnen französische Pässe, den Euro sowie eine lang andauernde, ungelöste Debatte über Autonomie und das Erbe der Kernwaffentests von Mururoa beschert, die zwischen 1966 und 1996 auf tahitianischem Boden durchgeführt wurden.