Mangarevaner: Erotik

Die Mangarevaner sind das polynesische Volk der Gambier-Inseln, einer kleinen Gruppe hoher vulkanischer Inseln innerhalb einer weiten Lagune am südöstlichen Rand Französisch-Polynesiens. Die meisten leben auf Mangareva selbst, rund um das Dorf Rikitea, mit kleineren Gemeinschaften auf Taravai, Akamaru und Aukena. Das Gebiet wird von Tahitianern und Tuamotuanern geprägt. Die Mangarevaner unterscheiden sich von beiden durch ihre eigene Sprache, ihre eigenen Häuptlingslinien und eine Geschichte, die von Entwaldung, Missionsherrschaft und Atomtests gezeichnet ist.

Ihre Sprache, reo Mangareva, gehört zum östlichen Zweig des Polynesischen. Ihre nächsten Verwandten sind das Marquesanische und das Hawaiianische, nicht das Tahitianische, obwohl langer Kontakt Spuren des Tahitianischen und Tuamotuanischen in ihr hinterlassen hat. Französisch und Tahitianisch tragen heute Schulunterricht, Verwaltung und einen Großteil des Alltagsgesprächs, und die meisten fließenden Sprecher sind älter. Eine Besonderheit ist das alte Zählsystem: Oberhalb von zehn stieg es in verdoppelnden Schritten an, eine Struktur, die Forschende für das Kopfrechnen beim Zählen von Fischen, Schildkröten und Brotfrüchten als erleichternd ansehen.

Vor der Ankunft der Europäer war Mangareva das Zentrum eines kleinen Seenetzwerks, das es mit Pitcairn und Henderson verband und zwischen den Inseln Perlmutt, Basalt für Querbeile und vulkanisches Glas beförderte. Als die Mangarevaner die Wälder ihrer Hügel rodeten, wusch der Boden fort, die Ernten wurden unsicherer und das Netzwerk zerfiel. Die äußeren Inseln wurden schließlich verlassen. Knappheit prägte die Bräuche: Brotfrucht wurde fermentiert und für magere Jahre in ausgekleidete Gruben eingelagert, und rivalisierende Häuptlinge stritten um Land und Nahrung.

Die schärfste Wende kam 1834, als katholische Missionare des Picpus-Ordens landeten. Pater Honoré Laval gewann großen Einfluss auf König Maputeoa und durch ihn auf die Inseln. Er leitete den Bau von Kirchen, Konventen und der aus Korallenstein errichteten Kathedrale Sankt Michael in Rikitea, deren Altar noch heute mit Perlmutt eingelegt ist. Zwangsarbeit, strenge Regeln und eingeschleppte Krankheiten gingen mit einem steilen Bevölkerungsrückgang einher. Laval wurde 1871 abberufen, und Frankreich annektierte die Inseln zehn Jahre später.

Die Mangarevaner sind nach wie vor überwiegend katholisch, und der Kirchenkalender bestimmt weiterhin den Rhythmus des Dorflebens. Das 20. Jahrhundert brachte neue Belastungen. Ab 1966 verbreiteten französische oberirdische Atomtests in Moruroa, einige hundert Kilometer entfernt, radioaktiven Niederschlag über den Gambier-Inseln. Zugleich begann die Zucht schwarzer Perlen, die heute die lokale Wirtschaft trägt. Tanzgruppen, Gesang und lokale Bemühungen, die Sprache lebendig zu halten, bewahren eine eigenständige mangarevanische Identität innerhalb der weiteren polynesischen Welt.