Paumotu: Erotik

Die Tuamotuaner, die sich selbst Pa'umotu nennen, werden durch den Boden unter ihren Füßen bestimmt, genauer gesagt durch dessen geringe Ausdehnung. Ihre Heimat ist der Tuamotu-Archipel in Französisch-Polynesien, die größte Atollkette der Erde: fast achtzig Ringe aus Korallen und Sand, verstreut über den Ozean östlich und nordöstlich von Tahiti, die meisten erheben sich nur wenige Meter über die Gezeiten. Frühe europäische Seeleute nannten ihn den Gefährlichen Archipel und hielten sich fern. Für die Menschen, die ihn besiedelten, war die Lagune die Speisekammer, das Riff die Grenze, und das nächste Atoll lag eine Kanufahrt entfernt. Sie lebten von Kokosnüssen, Pandanus, Fisch und Schalentieren sowie von Wurzelfrüchten, die in Gruben angebaut wurden, die bis zum frischen Grundwasser gegraben wurden. Es war ein praktisches, mobiles Leben, eng mit dem Meer verbunden.

Ihre Sprache, das Tuamotuanische, ist eine ostpolynesische Sprache, die dem Tahitianischen so nahe steht, dass beide an den Rändern verschwimmen, und diese Nähe hat ihr geschadet. Tahitianisch wurde zur gemeinsamen Sprache der Region, Französisch zur Sprache von Schule und Verwaltung. Heute wird Pa'umotu von einigen tausend Menschen gesprochen, meist älteren Inselbewohnern. Es war nie eine einheitliche Sprachform. Dialekte wie Parata, Vahitu, Marangai, Fangatau, Napuka und Tapuhoe folgen grob den alten regionalen Gruppierungen unter den Atollen. Die Parata sprechenden Krieger von Anaa wurden über die westlichen Inseln hinweg lange gefürchtet.

Das Christentum kam im 19. Jahrhundert und setzte sich gleichzeitig in mehreren Formen durch. Katholische Gemeinden sind am stärksten vertreten, doch die Tuamotus fallen in Französisch-Polynesien durch ihre starken Gemeinschaften der Heiligen der Letzten Tage auf, darunter die Kirche Sanito. Das kirchliche Leben ist nach wie vor ein zentraler Bestandteil des Dorfalltags.

Im 20. Jahrhundert wurde der Archipel auf Wegen in die größere Welt hineingezogen, die wenige Außenstehende wahrnehmen. Tuamotuanische Männer wurden als Taucher für Perlmuttmuscheln berühmt, die ohne Atemgerät in Lagunen wie Hikueru arbeiteten, in Tiefen, die eine Taucherkrankheit verursachten, die sie taravana nannten. Von 1966 bis 1996 führte Frankreich auf Moruroa und Fangataufa, zwei Atollen der Tuamotus, Kernwaffentests durch, und diese Geschichte prägt bis heute die lokale Politik und die Debatten über die Gesundheit. Die Zucht schwarzer Perlen begann in den 1970er-Jahren und brachte Geld in Lagunen wie Manihi und Takaroa, während Kopragewinnung und Fischerei andernorts weiterbestehen. Viele Pa'umotu leben heute in Papeete und pendeln zwischen der Hauptstadt und ihren Heimatatollen. Sie bleiben durch Familienland, Essen und, wo sie noch existiert, die Sprache verbunden.