Si La: Erotik

Fragt man, welche der vierundfünfzig anerkannten ethnischen Gruppen Vietnams man am ehesten nie treffen wird, ist die Antwort mit den Si La nicht falsch. Weniger als tausend von ihnen leben im Land, fast alle in einer Handvoll Dörfer im Bezirk Mường Tè der Provinz Lai Châu sowie in Mường Nhé in Điện Biên, unmittelbar an der laotischen Grenze im äußersten Nordwesten. Einige Tausend weitere leben jenseits dieser Grenze in der Provinz Phongsaly, wo sie allgemein Sida genannt werden. Ihre eigene Darstellung ihrer Herkunft ist eine Wanderungserzählung: Sie seien innerhalb der letzten Jahrhunderte aus Laos gekommen, flussaufwärts vorrückend, und hätten sich an den Hängen oberhalb des Đà niedergelassen. Dieser Fluss ist seither um sie herum umgestaltet worden. Wasserkraftspeicher haben Talland in Mường Tè überflutet und ganze Siedlungen bergauf verlegt, was bei einer so kleinen Bevölkerung für fast alle keine Statistik ist, sondern eine Änderung der Wohnadresse.

Ihre Sprache gehört zum Zweig Loloish der tibeto-birmanischen Sprachen, im Umfeld der Hà Nhì, Lahu und Akha und am nächsten dem Phunoi jenseits der Grenze. Sie ist weder Marktsprache noch Schulsprache, weshalb die meisten Si La mindestens zweisprachig sind, auf Vietnamesisch und häufig auf Tai oder Hà Nhì, den Sprachen ihrer Umgebung. Die Religion ist der Ahnenkult, und sie findet im Haus statt, nicht in einem Gebäude: ein Altar am Hauptpfosten, Opfergaben des Haushaltsvorstands, Riten zur Aussaat und Ernte sowie Zeremonien für die Geister des Dorfes und des Waldes an seinem Rand. Die Abstammung verläuft über benannte Linien, und diese Riten sind der Mechanismus, der die Linien nachvollziehbar hält. Das erkennbarste Objekt der Si La ist die indigoblaue Tunika der Frauen, geschlossen über einem eng anliegenden Brustteil, das mit dichten Reihen kleiner Silbermünzen und Knöpfen besetzt ist, die sie über die Jahre ergänzen kann, getragen mit einem Kopftuch, dessen Wicklung den Familienstand anzeigt. Das Zahnfärben gehörte zu demselben Code, schwarz für Frauen und rot für Männer, und ist mit der Generation, die es ausübte, weitgehend verschwunden. Alltagskleidung ist heute einfach Alltagskleidung; das Münzbrustteil wird nur für Hochzeiten, Begräbnisse und das Neujahrsfest hervorgeholt. In dieser Größenordnung überleben eine Sprache und ein Bestand an Riten durch die Entscheidungen weniger hundert Erwachsener, und die Si La verstehen das besser als jeder, der über sie schreibt.