Manioten: Erotik

Die Maniaten sind Griechen aus dem Mittelfinger der südlichen Peloponnes, einer steinigen Halbinsel, auf der sich das Taygetos-Gebirge nach Süden erstreckt, bis es am Kap Tainaron ins Meer abfällt. Zunächst muss man das Land verstehen: dünner Boden über Kalkstein, keine nennenswerten Flüsse, Wasser in Zisternen gesammelt, Oliven und Feigenkakteen, die auf von Hand angelegten Terrassen gedeihen. Von allem gibt es nie genug für alle, und über Jahrhunderte galt das daraus folgende Gefüge als Clanrecht. Familien waren als patrilineare Linien organisiert, und die mächtigsten, die Nyklianer, errichteten die Turmhäuser, die noch heute in Dörfern wie Vathia und Kitta stehen: aufeinandergeschichteter Stein, schmale Fenster, jeder Turm ein Stockwerk höher als der des Nachbarn, aus Trotz und taktischem Kalkül. Fehden zwischen den Türmen dauerten über Generationen und endeten mit einem förmlichen Waffenstillstand oder mit dem Aussterben einer Seite. Der Brauch hielt die Frauen aus dem Schusswechsel heraus und übertrug ihnen stattdessen die Buchführung. Die maniatischen Totenklagen, die Moirologia, sind improvisierte, gesungene Gedichte, die den Toten nennen, den Mörder nennen und den Söhnen ins Gedächtnis rufen, was ihnen geschuldet ist.

Sie sprechen Griechisch, einen südpeloponnesischen Dialekt mit älteren Merkmalen, und sind orthodox, auch wenn sie sich spät dem Christentum zuwandten. Mani gehörte zu den letzten Winkeln der griechischen Welt, die ihre alten Götter aufgaben, und erst im 9. Jahrhundert trat man zum Christentum über. Dafür entstand eine außergewöhnliche Dichte kleiner byzantinischer Kapellen, Hunderte an der Zahl, mit Fresken geschmückt und kaum größer als ein Raum. Unter osmanischer Herrschaft wurde die Halbinsel nie wirklich regiert, sondern nur verhandelt: Tribut wurde gezahlt, wenn es passte, ein lokaler Bey wurde eingesetzt, die Berge blieben sich selbst überlassen, und die Küstenwirtschaft stützte sich ebenso sehr auf Raubzüge wie auf Oliven. Diese halbe Unabhängigkeit machte Mani zum natürlichen Ausgangspunkt eines Krieges, und im März 1821 rief Petrobey Mavromichalis in Areopoli den Aufstand aus, der zur griechischen Unabhängigkeit führte. Zehn Jahre später erschoss dieselbe Familie den ersten Regierungschef des neuen Staates. Auch Auswanderung hat hier eine lange Tradition: Eine Gruppe von Maniaten segelte 1675 nach Korsika, und ihre Nachfahren in Cargèse unterhalten bis heute eine Kirche byzantinischen Ritus. Die meisten Maniaten leben heute in Athen, Kalamata oder im Ausland, und die Dörfer stehen bis zum August größtenteils leer, dann füllen sich die Türme wieder mit Menschen, die genau wissen, welcher der ihre ist.