Laha: Erotik

Die Laha sind ein kleines Bergvolk im Nordwesten Vietnams, etwa zehntausend Menschen stark. Was sie auszeichnet, ist nicht das, was man sieht, sondern die Sprache, die sie sprechen. Ein Laha-Dorf in der Provinz Sơn La kann fast genauso aussehen wie die Siedlungen der umliegenden Schwarzen Tai: Pfahlhäuser, Reisfelder in den Talsohlen, Frauen in eng geschnittenen Blusen und langen dunklen Röcken. Der Unterschied zeigt sich, wenn sich die Menschen zu Hause miteinander unterhalten. Das Laha gehört zum Zweig Kra der Kra-Dai-Sprachfamilie. Es ist damit ein entfernter Verwandter der Tai-Sprachen, die rundherum gesprochen werden, doch so weit entfernt, dass ein Sprecher des Tai es nicht verstehen kann. Seine Verwandten innerhalb der Kra-Gruppe sind andere kleine Sprachen, etwa Gelao, Lachi und Qabiao, die in Inseln im Norden Vietnams und im Süden Chinas vorkommen.

Diese enge Ähnlichkeit mit den Tai ist die Geschichte der Laha. Jahrhundertelang lebten sie unter den Tai-Fürstentümern im Land am Schwarzen Fluss, wo nicht zu den Tai gehörende Bergvölker unter der Bezeichnung Xá zusammengefasst wurden. Einer ihrer älteren Fremdnamen, Xá Khao, stammt aus diesem System. Im Laufe der Generationen übernahmen die Laha die Kleidung, den Hausbau und die Anbaumethoden der Tai, und viele Laha sprechen fließend Tai. Durch die Schulbildung hat sich das Vietnamesische verbreitet. Die Laha-Sprache gilt heute als gefährdet. Die Sprachwissenschaft unterscheidet zwei Hauptgruppen, die meist als Wet Laha und Dry Laha bezeichnet werden, und untersucht beide oft getrennt.

Die meiste Zeit ihrer Geschichte lebten die Laha von der Landwirtschaft. Sie betrieben Brandrodungsfeldbau: Sie rodeten und verbrannten Parzellen an den Hängen für Bergreis und verlegten ihre Felder, wenn der Boden erschöpft war. Viele Haushalte gingen später zu dauerhaften Reisfeldern über, zunächst unter dem Einfluss der Tai, dann im Rahmen staatlicher vietnamesischer Programme. Die Religion wird überwiegend im Haus praktiziert, hat aber auch eine dörfliche Seite. Familien ehren ihre Vorfahren an einem häuslichen Altar, und die Geister des Hauses, des Dorfes, der Felder und des Waldes werden ernst genommen. Für Krankheiten, die Ernte und die großen Wendepunkte im Leben eines Menschen werden rituelle Spezialisten hinzugezogen. Die Ehe umfasste traditionell eine Phase des Brautdienstes, in der der neue Ehemann im Haushalt seiner Schwiegereltern lebte und arbeitete, bevor das Paar einen eigenen Hausstand gründete.

Die Laha gehören zu den 54 offiziell anerkannten ethnischen Gruppen Vietnams. Das verschafft ihnen einen Eintrag in der Volkszählung und einen Platz in staatlichen Kulturprogrammen. Allein reicht das jedoch wenig, um eine kleine Sprache in einer Region am Leben zu erhalten, in der Tai und Vietnamesisch die Sprachen des Marktes, der Schule und des Telefonbildschirms sind.