Kawésqar: Erotik

Die Kawésqar sind das Volk der Kanus in den westpatagonischen Kanälen, dem Labyrinth aus Fjorden, Inseln und versunkenen Tälern, das entlang der chilenischen Küste vom Golf von Penas bis zur Magellanstraße verläuft. Über Tausende von Jahren lebten sie auf dem Wasser, auf eine Weise, die nur wenige Völker irgendwo erreicht haben: Das Zuhause einer Familie war ein Rindenkanu, in dessen Mitte auf einem Bett aus Sand und Lehm ein Feuer brannte, und das Land war ein Ort, an dem man das Kanu an Land zog, eine Kuppelhütte aus gebogenen Ästen und Häuten errichtete und dann weiterzog. Die Frauen tauchten, stiegen für Miesmuscheln, Napfschnecken und Seeigel in Wasser, das kaum über dem Gefrierpunkt lag. Die Männer erlegten mit Harpunen und Schleudern Seelöwen, Otter und Seevögel. Hier regnet es an den meisten Tagen des Jahres, und die alten Kawésqar trugen einen Umhang aus Seelöwen- oder Otterfell über den Schultern und sonst kaum etwas, wobei sie sich gegen die Kälte auf Fett und ein Leben lang Abhärtung verließen.

Die Sprache, ebenfalls Kawésqar genannt, ist ein Isolat ohne nachgewiesene Verwandte, auch wenn Außenstehende das Volk und seine Sprache lange als Alacalufe kannten, einen Namen, den es nie für sich selbst verwendete. Seine Sprecher teilten die Welt mit einer Genauigkeit ein, die die Kanäle verlangen: jáutok für die geschützten inneren Gewässer, auf denen Familien reisen konnten, málte für die offene äußere Küste. Die Yaghan im Süden waren verwandte Kanunomaden mit einer nicht verwandten Sprache; die Selk'nam auf der anderen Seite der Meerenge waren Landjäger; die Chono im Norden sind völlig verschwunden. Es gibt nur noch eine Handvoll fließender Sprecher, die meisten von ihnen älter, und die Sprache wird von Gemeindemitgliedern und Linguisten gemeinsam Satz für Satz aufgezeichnet.

Der Kontakt verlief zunächst langsam und dann verheerend. Robbenfänger, Walfänger und Vermessungsschiffe der Marine kamen ab dem 16. Jahrhundert durch die Region und brachten Krankheiten und gelegentlich Gewalt mit. Im Jahr 1881 wurde eine Gruppe von elf Kawésqar verschleppt und nach Europa gebracht, um in Paris, Berlin und Zürich zur Schau gestellt zu werden; die meisten starben innerhalb des Jahres, und die Überreste von fünf von ihnen wurden schließlich nach Chile zurückgebracht und 2010 bestattet. In den 1930er-Jahren hatte der chilenische Staat die Überlebenden in einer einzigen Siedlung in Puerto Edén auf der Wellington-Insel zusammengeführt, wo heute noch einige Familien leben. Die meisten Menschen, die sich heute als Kawésqar verstehen, bei der letzten Volkszählung einige tausend, leben in Punta Arenas und Puerto Natales, und ihr Engagement hat sich vom Überleben zur Landfrage verlagert: Widerstand gegen Lachsfarmen in den Fjorden und eine Rolle im riesigen Kawésqar-Nationalpark, der 2018 geschaffen wurde. Die traditionelle Glaubensvorstellung sah die Welt von Geistern des Wetters und des Meeres behütet und, nach missionarischen Berichten, von einem fernen Schöpfer; der Katholizismus kam spät und liegt nur leicht auf.