Emberá: Erotik

Die Emberá leben entlang der Flüsse des Darién, jenes Streifens dichten, feuchten Waldes, der die Grenze zwischen Kolumbien und Panama überspannt und die Panamericana berühmterweise unterbricht. Sie sind im wörtlichen Sinne Flussvolk: Die Dörfer liegen gebündelt an den Ufern des Chucunaque, des Tuira, des Atrato und ihrer Nebenflüsse, mit auf Pfählen errichteten Häusern oberhalb der Hochwassermarke, und Einbaumkanus übernehmen die Aufgaben, die anderswo Straßen erfüllen. Die Bewegung zwischen den Siedlungen erfolgte schon immer auf dem Wasserweg, und die Reichweite einer Gemeinschaft wird in Paddelstunden statt in Kilometern gemessen.

Die Sprache der Emberá gehört zur kleinen Chocó-Familie, die relativ isoliert steht: Sprachwissenschaftler haben sich schwergetan, das Chocó überzeugend mit einer der größeren südamerikanischen Sprachgruppen zu verbinden, und es wird allgemein als eigener Zweig betrachtet. Innerhalb der Emberá gibt es mehrere wechselseitig verständliche Varietäten, die sich grob in Nord-Emberá (häufig Emberá-Catío und Chamí genannt, im kolumbianischen Hochland und in Antioquia) und Süd-Emberá des Tieflands von Chocó und Darién gliedern. Ihre nahen Verwandten, die Wounaan, sprechen eine verwandte Chocó-Sprache und teilen weite Teile desselben Gebiets und derselben materiellen Kultur, auch wenn die beiden Gruppen eigene Identitäten pflegen.

Das religiöse Leben kreist um den Jaibaná, einen rituellen Spezialisten, der mit den Jai verhandelt, Geistern, die an Pflanzen, Tiere, Krankheiten und Orte gebunden sind. Der Jaibaná singt die Geister in geschnitzte Stäbe und heilt, verflucht oder stellt Diagnosen, indem er diese Beziehungen steuert; Heilung und Schaden gelten als dasselbe Handwerk, das von verschiedenen Händen ausgeübt wird. Evangelikale und katholische Missionen sind vorgedrungen, besonders in Panama, doch die Jaibaná-Tradition hat sich als dauerhaft erwiesen und besteht oft neben der formalen Religion, statt von ihr verdrängt zu werden.

Zwei sichtbare Praktiken heben die Emberá selbst auf den ersten Blick hervor. Die Körperbemalung mit Jagua, der unreifen Frucht von Genipa americana, erzeugt tiefblau-schwarze geometrische Muster, die etwa zwei Wochen auf der Haut halten und sowohl im Alltag als auch bei Zeremonien aufgetragen werden. Und die Schnitz- und Flechttraditionen, Figuren aus Taguanüssen und eng gewundene Körbe aus Werregue-Palmfasern, sind zu einer der bekanntesten indigenen Handwerkskünste Amerikas geworden. Die jüngere Geschichte ist schwerer: Der bewaffnete Konflikt in Kolumbien trieb viele Emberá-Gemeinschaften von ihrem Land in die städtische Vertreibung, und die Verwandlung der Darién-Lücke in einen Migrationskorridor hat neuen Druck auf Gebiete gebracht, die bis vor Kurzem zu den am wenigsten befahrenen Wäldern des Kontinents gehörten.