Kambeba: Erotik

Der Name ist eine Beschreibung: kambeba bedeutet im Tupi flacher Kopf, und er hat sich durchgesetzt, weil die Eltern der Kambeba über Generationen hinweg Bretter an die Stirn ihrer Säuglinge banden, um ein abfallendes Profil zu formen, das einen Menschen auf den ersten Blick als einen der Ihren kenntlich machte. Spanische und portugiesische Chronisten nannten sie Omagua, und im 16. Jahrhundert waren sie nicht zu übersehen. Als die Männer Orellanas 1542 den Amazonas hinabfuhren, beschrieben sie diesen Flussabschnitt als nahezu lückenlose Besiedlung, mit Dörfern in Rufweite voneinander entlang des Ufers, Kanuflotten, bemalter Keramik und Nahrungsvorräten, die ausreichten, um eine Invasionsexpedition zu versorgen. Dies war ein Volk der Überschwemmungsebene. Die gesamte Wirtschaft beruhte auf der várzea, dem Landstreifen, den der Fluss jedes Jahr überflutet und wieder fruchtbar macht, und Aussaat, Fischfang und Schildkrötenfang richteten sich nach der Flut. Sie hielten Flussschildkröten in Gehegen, um in den mageren Monaten Fleisch lebend vorrätig zu haben. Sie verarbeiteten auch Latex, lange bevor Europa wusste, was es damit anfangen sollte: Reisende des 18. Jahrhunderts fanden sie dabei, Flaschen und Spritzen aus Kautschuk herzustellen.

Ihre Sprache gehört zur Tupi-Guaraní-Familie, steht darin aber eigentümlich. Das Omagua und das eng mit ihm verwandte Kokama tragen so viel Grammatik aus anderen Quellen in sich, dass Sprachwissenschaftler bis heute darüber streiten, wie sie entstanden sind, und heute spricht kaum noch jemand eine der beiden fließend. Was die Kambeba zerbrach, war nicht ein einzelnes Ereignis, sondern ein langes Jahrhundert solcher Ereignisse: Sklavenjagden von portugiesischer Seite, Epidemien und die Zusammenfassung in den Missionssiedlungen der Jesuiten, die Samuel Fritz um 1700 organisierte. Die Überlebenden verstreuten sich den Fluss hinauf und hinunter und gingen in Brasilien größtenteils in der anonymen ländlichen Kategorie der caboclo auf. Sie hörten nicht auf zu existieren. Seit den 1980er Jahren haben Gemeinschaften entlang des Solimões sowie um Tefé und Manaus den Namen öffentlich wieder angenommen, auf die Demarkation ihres Landes gedrängt und begonnen, die alte Sprache in Dorfschulen zu unterrichten, auf der Grundlage dessen, was davon zu retten war. Der von den Missionen übernommene Katholizismus ist die gemeinsame Religion, evangelikale Kirchen haben Fuß gefasst, und die Kosmologie des Flusses ist nie ganz verschwunden. Die heute sichtbarste Kambeba ist wohl Márcia Wayna Kambeba, eine Geografin und Dichterin, deren Thema zu einem großen Teil darin besteht, was es heißt, in einer Stadtwohnung statt am Flussufer indigen zu sein. Das ist eine zutreffende Darstellung dessen, wo das Volk steht: teils noch auf dem Wasser, auch in Manaus, und darauf beharrend, dass beides dasselbe ist.