Isneg: Erotik

Die Isneg sind das Flussvolk von Apayao, der nördlichsten Provinz der philippinischen Cordillera. Ihre südlichen Nachbarn haben Bergflanken zu Reisterrassen geformt. Die Isneg haben ihr Leben stattdessen entlang des Apayao-Flusses und seiner Nebenflüsse aufgebaut: Sie reisen mit Einbaumkanus, fischen in den tiefen Becken und bestellen auf gerodeten Waldparzellen Bergreis in einem wechselnden Zyklus. Der Name wird meist so erklärt, dass er von Wörtern stammt, die „ins Landesinnere zurückziehen“ bedeuten. Das passt zu einem Volk, das jahrhundertelang fremde Mächte auf Abstand gehalten hat.

Ihre Sprache, das Isnag, gehört zum nordluzonischen Zweig der austronesischen Sprachfamilie. Sie steht dem Ibanag und dem Itawis, die im benachbarten Cagayan-Tal gesprochen werden, näher als dem Ilokano, doch die meisten Isneg sprechen auch Ilokano als gemeinsame Verkehrssprache des Nordens. Die Sprechweise wechselt von einer Flusssiedlung zur nächsten, und Menschen aus Bergstädten wie Calanasan und Kabugao können einander an Akzent und Wortschatz erkennen.

Die Entfernung hat ihre Geschichte geprägt. Spanische Missionare, die vom Cagayan-Tal aufwärts zogen, haben das Landesinnere nie lange gehalten, und das Kopfjagen gehörte noch zum Leben der Isneg, als die Amerikaner kamen. Die Amerikaner machten Apayao zu einer Unterprovinz der früheren Mountain Province. Später wurde es als einzige Provinz mit Kalinga zusammengelegt, und 1995 wurde Apayao eine eigenständige Provinz, mit den Isneg als Kernbevölkerung.

Die meisten Isneg sind heute Christen, katholisch oder protestantisch, doch ältere Vorstellungen über die Geister von Wald, Fluss und Haushalt sind nicht verschwunden. Rituelle Spezialisten traten diesen Mächten einst mit Opfergaben und gesungenen Gebeten entgegen, und Familien wenden sich an sie in manchen Gegenden noch heute. Das say-am war das große gemeinschaftliche Fest des älteren Isneg-Lebens. Es wurde nach einem erfolgreichen Raubzug gefeiert, versammelte die Menschen zu Gongs, Tanz und gemeinsamem Essen und festigte so die Bindungen zwischen den Haushalten entlang des Flusses.

Das traditionelle Haus, das binuron, steht auf starken Pfosten unter einem steilen Dach, das oft mit einem umgedrehten Boot verglichen wird, was zu einem Volk passt, dessen Wege Flüsse waren. Ein Großteil dessen, was die Außenwelt über die älteren Landwirtschafts-, Ritual- und Sprachpraktiken der Isneg weiß, stammt von dem belgischen Missionar Morice Vanoverbergh, der im 20. Jahrhundert unter ihnen lebte und über sie schrieb. Die Isneg selbst tragen dieses Wissen auf ihre eigene Weise weiter, in Städten, die heute über Straßen verbunden sind, aber immer noch dem Wasser zugewandt sind.