Gersoniter: Erotik

Die Gersoniten waren ein erblicher Clan der Leviten im alten Israel. Sie sind nur aus der Hebräischen Bibel und den darauf aufbauenden Überlieferungen bekannt, deren im Verlauf des ersten Jahrtausends v. Chr. verfasste und redigierte Texte sie vom Wüstenlager bis zum Tempel in Jerusalem und wieder zurück aus dem babylonischen Exil begleiten. Keine lebende Gruppe kann eine Abstammung von ihnen belegen, und ihre Identität ging in der breiteren levitischen Abstammungslinie auf, die die jüdische Tradition bis heute anerkennt. Was sie zusammenhielt, war nicht ein Territorium, sondern Abstammung und eine Aufgabe im Kult Israels Gottes Jahwe. Sie betrachteten sich als Söhne Gershons, des ältesten Sohnes Levis, und das Buch Numeri weist ihnen die textilen Bestandteile des tragbaren Heiligtums zu: die Vorhänge, das Zelt und seine mehrlagigen Decken, die äußerste Decke aus der Haut eines Tieres, über das Übersetzer bis heute streiten, die Eingangsvorhänge, die Behänge des Vorhofs und die Seile. Sie lagerten an der Westseite der Stiftshütte, arbeiteten unter Itamar, dem Sohn Aarons, und erhielten für den Transport zwei Wagen und vier Ochsen. Die Merariten bekamen vier Wagen für die schweren Rahmen, und die Kehatiten trugen die heiligen Gegenstände auf ihren Schultern. Der Clan hatte zwei Häuser, die auf Libni und Schimi zurückgingen. Da Leviten kein Stammesland besaßen, wurden den Gersoniten dreizehn Städte in Galiläa und Baschan zugewiesen. Dazu gehörten Golan und Kedesch, zwei der Zufluchtsstädte, in denen eine Person Schutz finden konnte, die unabsichtlich getötet hatte.

Die Chronikbücher, später verfasst, geben ihnen eine größere Bühne. Sie reihen Asaf, den Oberhaupt der Musiker König Davids, in ihre Linie ein, setzen eine gersonitische Familie über die Schatzkammern des Tempels und nennen gersonitische Leviten unter denen, die den Tempel unter König Hiskija reinigten. Nach dem Exil kehrten die Söhne Asafs als Zunft von Sängern nach Jerusalem zurück. Viele Gelehrte lesen den geordneten Stammbaum der drei Söhne Levis als spätere Erklärung dafür, wie rivalisierende Gruppen des Tempelpersonals miteinander verwandt waren, und nicht als wörtlichen Stammbaum. Die Chronikbücher schreiben den Ahnherrn häufig Gerschom, einen Namen, den auch ein Sohn des Mose trug, dessen Nachkomme als Priester am nördlichen Heiligtum in Dan diente, und einige Gelehrte halten die beiden Überlieferungen für miteinander verflochten. Bleibend ist das Liturgische. Zwölf Psalmen tragen Asafs Namen, und zwei davon, die Psalmen 82 und 81, werden in Synagogen noch heute als tägliche Psalmen für Dienstag und Donnerstag rezitiert, ein Nachklang der Lieder, die die Leviten im Tempel sangen. Juden levitischer Abstammung werden bis heute beim Toravorlesen an zweiter Stelle aufgerufen, eine lebendige Spur der Klasse, zu der die Gersoniten gehörten.