Cumanagoto: Erotik

Die Cumanagoto sind ein karibischsprachiges Volk an der nordöstlichen Küste Venezuelas. Ihre Heimat sind die trockenen Hügel, Flussmündungen und Lagunen rund um das heutige Barcelona und Cumaná in den Bundesstaaten Anzoátegui und Sucre. Heute ist ihre Sprache aus dem Alltag verschwunden. Was die Gemeinschaft als Volk zusammenhält, ist das Familiengedächtnis: Sie führen ihre Abstammungslinien auf die Dörfer zurück, die die Spanier vor fünf Jahrhunderten an dieser Küste vorfanden, und in den letzten Jahrzehnten haben sie die Auffassung vertreten, dass sie niemals verschwunden sind.

Ihre Küste gehörte zu den ersten Teilen des südamerikanischen Festlands, die Europäer gut kennenlernten, und dafür zahlten sie einen hohen Preis. Zu Beginn der 1500er-Jahre lösten die Perlenbänke des nahe gelegenen Cubagua Sklavenraubzüge entlang der Küste aus, und die Cumanagoto leisteten jahrzehntelang Widerstand. Diego Fernández de Serpa, der Gouverneur, der zur Organisation der Provinz Nueva Andalucía entsandt worden war, fiel 1570 im Kampf gegen sie. Die Spanier eroberten die Region langsam und ungleichmäßig, letztlich vor allem über Missionen. Ab Mitte des 17. Jahrhunderts siedelten franziskanische Mönche von Píritu aus Cumanagoto und benachbarte karibische Gemeinschaften in Missionsdörfer um. Dort wurden Katholizismus, die spanische Sprache und das Dorfleben gemeinsam neu geordnet.

Die Mönche hinterließen zudem die beste Dokumentation der Sprache. 1683 veröffentlichten Manuel de Yangües und Matías Ruiz Blanco eine Grammatik des Cumanagoto, die bis heute die wichtigste Quelle zu dieser Sprache ist. Das Cumanagoto stand dem Chaima nahe, das weiter östlich gesprochen wurde, und gehörte zur größeren karibischen Welt, zu der auch die Kariña der östlichen Ebenen zählten. Niemand spricht es heute noch zu Hause, doch es hinterließ seine Spuren in Ortsnamen in ganz Anzoátegui. Einer weithin wiederholten Darstellung zufolge schenkte es Venezuela außerdem das Wort arepa, den Maisfladen, der im Zentrum der nationalen Tafel steht.

Die meisten Nachkommen sind katholisch, nach drei Jahrhunderten Missionspfarreien, und ihre lokalen Heiligentage und Feste verschmelzen mit denen ihrer Nachbarn. Die meisten Cumanagoto leben heute in ländlichen Gebieten und Kleinstädten, betreiben Landwirtschaft und Fischerei und arbeiten Seite an Seite mit Nachbarn gemischter Abstammung. Die große Veränderung ist die amtliche Anerkennung. Venezuela führt sie heute unter seinen indigenen Völkern, und eine Reihe von Gemeinschaften in Anzoátegui bezeichnet sich offen als Cumanagoto. Für ein Volk, von dem lange angenommen wurde, es sei in der Allgemeinbevölkerung aufgegangen, ist das eine stille Umkehr.