Chewsuren: Erotik

Die Chewsuren sind georgische Hochlandbewohner aus Chewsuretien, einem Gebiet steiler Täler beiderseits des Hauptkamms des Großen Kaukasus im Nordosten des Landes. Jahrhundertelang hielten die Berge sie voneinander getrennt. Schnee sperrte die Täler für einen großen Teil des Jahres ab, die Dorfältesten und das Recht der Heiligtümer waren wichtiger als jeder ferne König, und Außenstehende kannten sie als das Volk, das noch bis weit ins 20. Jahrhundert Kettenhemd, Schwert und kleine runde Schilde benutzte. Dieses Bild führte Reisende des 19. Jahrhunderts zu einer romantischen Theorie, wonach die Chewsuren von gestrandeten Kreuzrittern abstammten. Diese Theorie hält einer Prüfung nicht stand. Die Rüstung, die Kreuzmotive und die Kampfgewohnheiten gehören alle zu einer georgischen Bergkultur, die sich nach eigenen Regeln entwickelt hat.

Die Region teilt sich entlang der Wasserscheide. Piraketa Khevsureti, diese Seite, entwässert nach Süden zum Aragwi. Pirikita Khevsureti, die andere Seite, liegt nördlich des Kamms entlang des oberen Argun, wo die Steinturmdörfer Schatili und Mutso stehen. Dorthin gelangt man weiterhin nur über den Datwisdschwari-Pass, der monatelang vom Schnee gesperrt ist. Jenseits der Grenze liegen tschetschenisches und ingušisches Gebiet, und über die Generationen bedeutete diese Nachbarschaft ebenso oft Überfälle und Blutfehden wie Handel.

Die Chewsuren sprechen einen Dialekt des Georgischen, das zur kartwelischen Sprachfamilie gehört, und pflegen eine starke Tradition der mündlichen Dichtung. Am deutlichsten heben sie sich im religiösen Bereich ab. Die Chewsuren sind orthodoxe Christen, doch lange Zeit war das religiöse Leben auf lokale Heiligtümer ausgerichtet, die khati oder jvari genannt werden. Jedes Heiligtum gehörte einer Gemeinschaft und wurde von einem khevisberi betreut, einem Priester und Ältesten, unterstützt von Helfern, die das rituelle Bier brauten und die Tiere für das Opfer vorbereiteten. Strenge Reinheitsregeln galten auf dem Gelände der Heiligtümer, und Frauen war der Zutritt zu vielen von ihnen untersagt. Die Geburt fand in einer separaten Hütte außerhalb des Dorfes statt. Sommerliche Heiligtumsfeste locken bis heute Familien zurück in die Berge.

Der Sowjetstaat durchbrach dieses alte Muster. In den 1950er Jahren brachten die Behörden einen Großteil der Bevölkerung ins Tiefland, und die Dörfer auf der anderen Seite des Kamms leerten sich. Heute leben die meisten Chewsuren im georgischen Tiefland und in Tiflis, während sich Schatili und die übrigen hochgelegenen Siedlungen im Sommer mit zurückkehrenden Familien, Hirten und Wanderern füllen. Die Chewsuren-Stickerei mit dichten Kreuzen und geometrischen Figuren auf dunklem Stoff gehört noch immer zu den erkennbarsten georgischen Volkskunststilen.