إيروتيكا سينكايتك

السينكايتك هم شعب الأوكاناغان في الجزء السفلي من نهر أوكانوغان، وهو الوادي الجاف الذي يمتد جنوباً من الحدود الكندية حتى يلتقي بنهر كولومبيا في وسط شمال ولاية واشنطن. والاسم سينكايتك هو الاسم الذي استقر عليه علماء الأنثروبولوجيا، وأكثر ما رسّخه الدراسة الإثنوغرافية الصادرة عام 1938 التي حررها ليزلي سباير. أما اليوم داخل المحمية فيميل الناس أكثر إلى قول أوكانوغان، أو سيلكس للأمة بأسرها. ويعيش أقاربهم الشماليون أعلى الوادي نفسه في كولومبيا البريطانية، والفاصل بينهما سياسي لا ثقافي. فقد رسمت معاهدة أوريغون عام 1846 حدوداً تقسم شعباً واحداً، ولم يتفق البلدان قط على كتابة الاسم: أوكانوغان في الجنوب وأوكاناغان في الشمال.

تنتمي لغتهم، النسيلكسن، إلى الفرع الداخلي من العائلة الساليشية. ويسميها اللغويون كثيراً كولفيل-أوكاناغان لأن الشعوب المجاورة، السانبويل والكولفيل والليكس، تتحدث لهجات من اللغة نفسها. ويتحدث شعبا الميثاو والموزس-كولومبيا جنوباً لغة ساليشية وثيقة الصلة بها. أما اللغات الساهابتينية الواقعة أبعد جنوباً، مثل الياكاما، فتنتمي إلى عائلة مختلفة تماماً. ولم يبقَ إلا عدد قليل من كبار السن المتحدثين بها بطلاقة، وأصبحت اللغة تعيش اليوم في الصفوف الدراسية وبرامج الانغماس على جانبي الحدود.

كانت الحياة تتبع الفصول. فدورات هجرة سمك السلمون في نهري أوكانوغان وكولومبيا هي التي شكّلت السنة. وكان حفر جذر البيتر روت في الربيع، وقطف التوت في الصيف، وصيد الغزلان في الخريف يملأ ما تبقى. وكان الناس يقضون الشتاء في بيوت حفرية مدفونة جزئياً في الأرض أو في أكواخ مغطاة بالحصر. وكان الشباب يذهبون وحدهم إلى التلال طلباً لروح حامية، وقد لا تظهر القوة التي يكتسبونها إلا بعد سنوات، في رقصات الشتاء. وتروي تقاليد السيلكس قصة أربعة «رؤساء للطعام» هم الدب الأسود، وسلمون الشينوك، وجذر البيتر روت، وتوت الساسكاتون، اتفقوا على أن يضحّوا بأنفسهم كي يعيش الناس. ولا تزال تلك القصة تشكّل طريقة حديث كثير من أبناء السيلكس عن واجباتهم تجاه الأرض والماء.

وصل الغرباء مبكراً. فقد بنى تجار الفراء حصن أوكانوغان عند مصب النهر عام 1811. وتبعهم المبشرون اليسوعيون، فترسخت الكاثوليكية إلى جانب المعتقدات القديمة. وفي عام 1872 صار جزء كبير من الأرض شرق النهر جزءاً من محمية كولفيل، التي يشكّل نهر أوكانوغان نفسه حدها الغربي. ويُعدّ أحفاد السينكايتك اليوم ضمن الفرق الاثنتي عشرة للقبائل الكونفدرالية لمحمية كولفيل. وأدت السدود التي بُنيت في القرن العشرين إلى قطع مسارات السلمون العليا في كولومبيا، وعملت القبائل في العقود التي تلت ذلك على إعادة الأسماك إلى نهر أوكانوغان.