إيروتيكا سنهاليون

السنهاليون هم الشعب الأغلبي في سريلانكا، وهي جزيرة ظلت ألفين وخمسمئة عام عقدةً في شبكة التجارة في المحيط الهندي، مع تطوير طابعها المميز الخاص بها. ويشكلون نحو ثلاثة أرباع سكان البلاد، ويتركزون في السهول الرطبة جنوب غربي الجزيرة، وفي المرتفعات الوسطى حول كاندي، وفي المنطقة الجافة الممتدة شمالًا نحو العاصمتين القديمتين أنورادهابورا وبولوناروا. وتتتبع الرواية التاريخية التي ينشأ عليها معظم السنهاليين أصولهم إلى مهاجرين من شمال الهند وصلوا نحو القرن الخامس قبل الميلاد، وهي رواية حفظتها ماهافامسا، وهي حولية لا تزال من أكثر النصوص التاريخية في جنوب آسيا استمرارًا في الصون، ولا تزال تشكّل طريقة فهم الجماعة لذاتها.

السنهالية، لغتهم، من فرع الهندو-آرية لكنها معزولة جغرافيًا عن أقاربها. فقد تركت قرون من الاحتكاك بجيرانهم الناطقين بالتاميلية، وباللغة البالية لغة الشعائر في البوذية الثيرافادية، رصيدًا معجميًا متميزًا وكتابةً لا تشبه الديفاناغاري على الإطلاق. فحروفها المستديرة تطورت من البراهمية عبر عادات الكتبة المحليين والمتطلبات العملية للكتابة على أوراق النخيل، حيث تميل الخطوط المستقيمة إلى شق السطح. ويتباعد الاستعمال المنطوق عن المكتوب تباعدًا حادًا: فالسنهالية الأدبية تحتفظ بسمات نحوية تخلى عنها الكلام اليومي منذ أجيال، ويتنقل المتمكنون منها بين المستويين بحسب ما يقتضيه الموقف.

البوذية الثيرافادية هي الخيط الذي يمتد عبر الحياة اليومية. فسريلانكا من الأماكن القليلة التي ظلت فيها المدرسة الجنوبية للبوذية، الأقدم والأكثر زهدًا، الدينَ الرسمي للدولة دون انقطاع تقريبًا منذ القرن الثالث قبل الميلاد، وقد أعادت السنغا السنهالية غرس التقليد في جنوب شرق آسيا مرةً بعد مرة حين ضعف هناك. ويظهر ذلك في تفاصيل صغيرة: مراعاة العامة لأيام بويا في كل طور قمري، وبروز الأديرة في الحياة الاجتماعية للقرى، وكون معبد السن في كاندي يُعامل كمؤسسة وطنية لا كموقع سياحي. ويعتنق أقلية من السنهاليين المسيحية، ومعظمهم من الكاثوليك، وهو إرث من الاتصال البرتغالي في القرن السادس عشر.

يعرف المجتمع تراتبية داخلية كثيرًا ما يغفلها الغرباء. فنظام الطوائف قائم في شكل سنهالي يختلف عن النظام الهندي، إذ كانت طائفة غوفيغاما الزراعية مهيمنة تاريخيًا، بينما صعدت جماعات ساحلية مثل كارافا وسالاغاما عبر التجارة في العصر الاستعماري. ويحتفظ سكان مرتفعات كاندي، الذين حمتهم التضاريس من الحكم البرتغالي والهولندي الساحلي حتى عام 1815، بصورة عن أنفسهم بوصفهم حراس هوية سنهالية أقدم وأقل انفتاحًا على العالم من نظرائهم في السهول.