إيروتيكا شلك

الشلك شعب يتحدث لغة لوو، ويقطن منطقة أعالي النيل الأبيض، ويتركز وجودهم على شريط ضيق من الضفة الغربية للنهر في ولاية أعالي النيل بجنوب السودان. ما يميزهم في عالم النيليين الأوسع هو مملكة: فالـريث، أي ملك الشلك، يترأس كياناً سياسياً مركزياً منذ نحو القرن السادس عشر، حين يُقال إن الجد المؤسس نيكانغ قاد شعبه إلى النهر. وهذا أمر غير مألوف بين الشعوب النيلية، التي نظّمت نفسها عادةً عبر فئات الأعمار والروابط العشائرية لا عبر بلاطات ملكية. وقد بنى الشلك قرىً متتابعة على ضفة النهر، حتى شكّلت المساكن في إحدى المراحل خطاً شبه متصل امتد لمئات الكيلومترات، ولا تزال حياتهم السياسية متشابكة مع هذه الجغرافيا.

تنتمي لغة الشلك إلى الفرع النيلي الغربي، مع الدينكا والنوير والمجموعة اللوية الأوسع التي تمتد جنوباً عبر أوغندا وصولاً إلى كينيا. ويطلق الغرباء على اللغة غالباً اسم تشولو، وهو أقرب إلى التسمية التي يطلقها المتحدثون على أنفسهم. أما دينياً فالصورة متعددة الطبقات: فقد ترسخت المسيحية، الكاثوليكية والبروتستانتية على حد سواء، عبر محطات الإرسالية في القرن العشرين، وهي اليوم الانتماء السائد، لكن العالم الطقسي القديم المبني حول نيكانغ لم يخفت. ويُعامل نيكانغ بوصفه حضوراً لا بوصفه سلفاً تاريخياً فحسب: فطقوس تنصيب الريث في فاشودا لا تزال تستند إلى شعائر تضفي الشرعية الملكية عليه لا على الرجل الحي الذي يرتدي الشارات الملكية. أما الغولي، وهم جماعة أصغر ذات صلة في سفوح جبال النوبة شمالاً، فيشاركون في عناصر من تقليد نيكانغ، ويقفون عند تخوم ثقافية بين قلب أرض الشلك والسودان الأصلي.

تهم الماشية، غير أن الشلك أكثر التزاماً بصيد الأسماك وزراعة الذرة الرفيعة (السورغوم) من جيرانهم الدينكا والنوير، ويفرض النهر إيقاع السنة. وقد أنزلت الحقبة الاستعمارية ضربتين قاسيتين: حادثة فاشودا عام 1898، التي حوّلت عاصمة الشلك إلى هامش في الدبلوماسية الأوروبية، والتآكل المستمر لسلطة المملكة تحت الحكومات المتعاقبة في الخرطوم. وقد أصابت الحروب الأهلية التي أفضت إلى استقلال جنوب السودان، والنزاع الذي تلاه، أراضي الشلك بشدة: فقد تعرضت القرى على طول النيل لهجمات متكررة وأُخليت من سكانها في منتصف العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، فتشتتت المجتمعات إلى مخيمات النزوح وإلى الخرطوم وجوبا والخارج. ولا تزال مؤسسة الريث قائمة بوصفها نظاماً حتى حين تكون الأرض الخاضعة لها موضع نزاع.