إيروتيكا نياكيوسا

يعيش النياكيوسا في أقصى الطرف الشمالي لبحيرة نياسا. هناك ترتفع الأرض من أراضي الأرز المسطحة الحارة على الشاطئ إلى تلال باردة ممطرة حول جبل رونغوي. والتربة البركانية من أغنى التربات في تنزانيا، وتُزرع تقريبًا كلها: بساتين الموز ومزارع الشاي والذرة والبن وحقول الأرز تتقاسم المساحة نفسها من التلال والسهل. وعبر نهر سونغوي في ملاوي يعيش النغوندي، وهم أقارب وثيقو الصلة يتكلمون صورة من اللغة نفسها. وقد أصبح النهر الحدود بين الأراضي الاستعمارية الألمانية والبريطانية، وما زال يفصل بين مجتمعات تشترك في الأصل واللغة والعادات.

خارج شرق أفريقيا، يُعرف النياكيوسا أساسًا بنظام «قرية الأعمار». وقد وثّق عالما الأنثروبولوجيا Godfrey و Monica Wilson هذه الممارسة في 1930s. كان الصبية في نحو العاشرة أو الحادية عشرة يتركون بيوت آبائهم ويبنون أكواخًا معًا على أطراف المستوطنة، ومع الوقت تتحول تلك الجماعة إلى قرية مستقلة. كان الزوجات ينضممن عند الزواج، لكن جوهر المكان كان رابطة من أقران العمر الواحد، لا خطًا عائليًا. وكل جيل تقريبًا، كان احتفال كبير يُسمى الخروج ينقل السلطة من الجيل الأكبر إلى الأصغر، وتُقسم أرض الزعيم بين ابنين. وقد أطلقت Monica Wilson على أشهر كتبها عن النياكيوسا عنوان الرفقة الطيبة، نسبةً إلى القيمة التي منحوها للأكل والحديث والعيش الحسن بين الأقران. وقد أنهكت الحكم الاستعماري ومدارس البعثات وزراعة المحاصيل النقدية هذا النظام طوال القرن العشرين.

لغتهم، نياكيوسا-نغوندي، لغة من لغات البانتو. وفي ملاوي تُسمى صورتها المحلية غالبًا كيانغوندي، ويستعمل متكلموها هناك أيضًا تشيتومبوكا والإنجليزية. أما في تنزانيا فيتحول الجميع تقريبًا إلى السواحيلية بسهولة في المدرسة والأسواق والحكومة. ووصلت المسيحية في 1890s، حين وصل المرسلون المورافيون واللوثريون إلى تلال رونغوي، وانتشرت على نطاق واسع. ومعظم النياكيوسا اليوم مسيحيون، في الكنائس المورافية واللوثرية والكاثوليكية والبنطيكوستية، وهناك أقلية مسلمة أصغر. وفي بعض الأسر، تستمر طقوس الأجداد القديمة بهدوء إلى جانب الحياة الكنسية.

في القرن العشرين سافر كثير من رجال النياكيوسا بعيدًا طلبًا للأجور، إلى مناجم النحاس في روديسيا الشمالية ثم إلى جنوب أفريقيا. واليوم تجذب مدينة مبيا الناس من التلال. أما معظمهم فما زال وطنهم رونغوي وكييلا: الشاي حول توكويو، والأرز على سهل البحيرة، والموز في كل مكان تقريبًا.