إيروتيكا نغوا

يحدّد معلمان موقع النغوا: نهر إيمو، الذي يشكّل الحد الغربي لبلادهم، ونخيل الزيت، الذي شكّل اقتصاد المنطقة الواقعة شرق النهر. وهم من أكثر المجموعات الفرعية للإغبو عددًا. يعيشون في أنحاء جنوب ولاية أبيا بجنوب شرق نيجيريا، في مناطق ما زالت تحمل هذا الاسم: إيسيالا نغوا وأوسيسيوما نغوا وأوبينغوا. تقول التقاليد الشفهية إن أسلافهم عبروا نهر إيمو قادمين من جهة أويري وأزالوا الغابة الواقعة وراءه. ولا يزال النهر الحد الفاصل بين النغوا وجيرانهم من الإغبو في ولاية إيمو. ويعيش الأوكوا، وهم وثيقو القرابة بالنغوا، إلى الجنوب، على مقربة تجعل السياسة المحلية كثيرًا ما تتحدث عن أوكوا-نغوا بوصفها كتلة واحدة. وتقع في الشرق مجتمعات الأنانغ والإيبيبيو في ولاية أكوا إيبوم.

لغتهم لهجة جنوبية من لغة الإغبو، وهي من لغات فولتا-النيجر. لها أصواتها ومفرداتها الخاصة، لكن متحدثي الإغبو الآخرين يفهمونها بسهولة. تسير الحياة الاجتماعية على الخطوط المألوفة لدى الإغبو: مجموعات قروية لا ممالك، والعشيرة الأبوية الممتدة، أو أومونا، بوصفها الوحدة التي تفصل في النزاعات وتدفن موتاها. وتعمل الأسواق وفق تقويم مبني على أربعة أيام، هي إيكي وأوريي وأفو ونكوو.

جعلت منتجات النخيل النغوا مهمين اقتصاديًا قبل الحكم الاستعماري بزمن طويل. كان الرجال يجنون الثمار ويعصرون الزيت. أما النساء فكنّ يكسرن النوى ويحتفظن بهذا الدخل لأنفسهن، وكان الزيت ينتقل عبر نهر إيمو نزولًا نحو بيوت التجارة الساحلية. وفي عام 1929 انتشرت شائعات بأن البريطانيين ينوون فرض ضرائب على النساء. فانتفضت النساء في أنحاء المنطقة فيما عُرف بـ«حرب النساء»، وصارت أبا، وكانت آنذاك بلدة فتية للسكك الحديدية والإدارة، إحدى بؤرها. ثم شقّت الحرب الأهلية النيجيرية المنطقة مباشرة، وسقطت أبا بيد القوات الفيدرالية عام 1968.

أبا هي المكان الذي يبرز فيه حاضر النغوا أكثر من غيره. نمت لتصبح مدينة للتصنيع والتجارة، مشهورة بالأحذية والحقائب والملابس التي تُصنع في ورش صغيرة وتُباع عبر سوق أرياريا الدولي. وفي أنحاء نيجيريا، تعمل عبارة made in Aba بوصفها تفاخرًا ومزحة في آن معًا. ومعظم النغوا مسيحيون، وتزدحم كل بلدة بالكنائس الكاثوليكية والأنغليكانية والخمسينية. ومع ذلك يستمر مهرجان اليام الجديد والواجبات تجاه الأسلاف إلى جانب العبادة يوم الأحد. وخارج المدينة، ما زالت أسر كثيرة تزرع الكسافا واليام، وتحتفظ بمجموعة من أشجار النخيل.