إيروتيكا نارا

النارا شعب مسلم صغير يقطن السهول الغربية المنخفضة في إريتريا، وأول ما ينبغي معرفته عنهم هو اسمهم. فعلى مدى أجيال، كان الغرباء يطلقون عليهم اسم باريا، وهي كلمة تعني "عبد" في اللغات السامية في المنطقة. ويستحضر هذا الاسم الغارات التي جعلت هذا الإقليم الحدودي ساحة صيد لجيران أقوى نفوذاً. أما النارا فهو الاسم الذي يطلقونه على أنفسهم، وهو الاسم الذي تستخدمه الدولة الإريترية عند إدراجهم ضمن المجموعات الإثنية التسع المعترف بها في البلاد.

وموطنهم إقليم القاش-بركة، وهو شريط من السافانا الحارة ومجاري الأنهار الموسمية الممتدة حتى الحدود السودانية. يعيش معظم أبناء النارا في قرى، ويزرعون بالطريقة التي اعتادها سكان السهول هنا منذ زمن طويل، فيزرعون الذرة الرفيعة والدخن في أشهر الأمطار، ويربون الماشية والماعز في بقية العام. ولغتهم تتميز عن اللغات المحيطة بها، فهي تنتمي إلى الفرع السوداني الشرقي من أسرة اللغات النيلية الصحراوية، ما يجعلها قريبة بعيدة النسب من اللغة النوبية في المجرى الأدنى للنيل بعيداً، وغير مرتبطة باللغتين التيغرية والتيغرينية المجاورتين. أما الكوناما، التي يتحدث بها أقرب جيران النارا في السهول، فليست قريبة منها أيضاً. وفي الممارسة، ينتقل كثير من أبناء النارا بسهولة بين لغتهم والتيغرية والعربية. وفي مدارس التعليم الابتدائي بلغة الأم في إريتريا، تُكتب لغة النارا بالحروف اللاتينية.

ترسّخ الإسلام، وهو سنّي ويكاد يعتنقه الجميع، خلال القرن التاسع عشر مع توغل النفوذ المصري والسوداني في السهول. ويحدد الإسلام اليوم إيقاع الحياة اليومية: أوقات الصلاة، وصيام رمضان، وطريقة عقد الزيجات، والأثواب الطويلة وأغطية الرأس التي تراها في أي قرية من قرى النارا. ويُميّز النارا أربعة فروع هي هيجير وموغاريب وكويتا وسانتورا، وتتبع لهجات اللغة الخطوط نفسها.

ضرب القرن العشرون السهول الغربية ضربة قاسية. فقد بدأ الكفاح المسلح من أجل استقلال إريتريا في هذه المنطقة عام 1961، وأرسلت ثلاثة عقود من القتال والانتقام والتهجير كثيراً من أسر السهول إلى مخيمات اللاجئين عبر الحدود في السودان. ومنح الاستقلال، الذي تحقق عام 1991، شعب النارا اعترافاً رسمياً بوصفه شعباً له لغته الخاصة ومكانه المحدد في النظام الوطني. ولا يزال النارا من أصغر المجموعات التسع في إريتريا، ولغتهم لا يتحدث بها أحد تقريباً في أي مكان آخر.