إيروتيكا إيزي

يُفهم شعب الإيزي على أفضل وجه انطلاقاً من الأرض: مخازن اليام وحقول الأرز وسكان مزارعون كثيفو العدد منتشرون في الأراضي المحيطة بأباكاليكي، عاصمة ولاية إبونيي في جنوب شرق نيجيريا. إنهم من الإغبو، ويقرّون بذلك، لكنهم ينتمون إلى ركنٍ بعينه من عالم الإغبو. ومع جيرانهم الإزّا والإيكوو والمغبو، يشكلون كتلة أباكاليكي الشمالية الشرقية. تتشارك هذه الشعوب الوثيقة الصلة طريقةً في الكلام وتاريخاً جعلاها متميزةً إلى حدٍّ ما عن قلب أرض الإغبو إلى الغرب.

لغتهم هي أوضح علامة مميزة. تنتمي لغة الإيزي إلى مجموعة صغيرة ضمن الفرع الإغبوي من عائلة النيجر-الكونغو، تشاركها فيها لغات الإزّا والإيكوو والمغبو. وهي بعيدة بما يكفي عن إغبو المركز في أوويري أو أونيتشا حتى إن اللغويين كثيراً ما يعدّونها لغةً مستقلة لا لهجة. ينشأ معظم أبناء الإيزي متنقلين بين لغة البيت والإغبو المعيارية والإنجليزية، وهذا التنقل جزءٌ عادي من الحياة اليومية.

المسيحية هي المهيمنة على الحياة العامة، مع جماعات كاثوليكية وأنغليكانية وخمسينية في أنحاء المنطقة، وأباكاليكي هي مقر أبرشية كاثوليكية. ولم تختفِ الالتزامات الأقدم. فما زال للأسلاف حقّ الاحترام، ولا تزال الأرض تحمل ثقلاً روحياً، ويُؤخذ عرض المقنّعين بجدية ولا يُعامَل بوصفه فولكلوراً. يعرف مؤرخو الفن الإيزي من خلال ogbodo enyi، مقنّع روح الفيل. ويرقص الشبان بقناع الرأس المنحوت فيه، ذي الشكل الصندوقي والأنياب البارزة، وهو من أكثر أشكال الأقنعة لفتاً للنظر في جنوب شرق نيجيريا.

وصل الحكم الاستعماري إلى منطقة أباكاليكي متأخراً نسبياً. ولعقود أدارها البريطانيون جزءاً من مقاطعة أوغوجا، بوصفها منطقة حدودية لا امتداداً لقلب أرض الإغبو. وقد انتقل بعض ذلك الإحساس بالتميّز إلى نيجيريا المستقلة. ولما أُنشئت ولاية إبونيي عام 1996، وُضعت عاصمتها في أباكاليكي، في وسط بلاد الإيزي. وتجذب حياة المدينة والتعليم والسياسة الشبابَ بقوة اليوم. ومع ذلك، ما زالت دورة السنة الزراعية تحدد إيقاع كثير من الأسر، ويبقى مخزن اليام الممتلئ من أوضح علامات مكانة البيت.