إيروتيكا إكوو

الإيكو هم قوم إيغبو تتحدد هويتهم بمنطقة واحدة من الأراضي الزراعية جنوب شرق أباكاليكي، في ولاية إبونيي بنيجيريا. وهم إيغبو باللغة وبمعظم مؤسساتهم. كما ينتمون إلى الحافة الشمالية الشرقية لعالم الإيغبو، إلى جانب الإيزي والإيزا، ويتشاركون مع كليهما تقليداً لنسب مشترك. وقد يجد متحدث الإيغبو القادم من أونيتشا أو أويري لغة الإيكو غريبة في البداية. إنها إحدى لهجات الشمال الشرقي، وتميزها أصواتها ومفرداتها عن لغة الإيغبو المعيارية التي تُدرّس في المدارس وتُستخدم في الإذاعة.

هذه منطقة زراعية. تزرع أسر الإيكو اليام والكسافا، وبشكل متزايد الأرز في الأراضي المنخفضة التي تغمرها المياه كل موسم، وتغذي المنطقة التجارة التي جعلت أرز أباكاليكي اسماً مألوفاً في الأسواق النيجيرية. ولا يزال اليام مهماً لأكثر من المال. فطقوس الحصاد وموسم اليام الجديد يحددان التقويم القروي، وكانت أكداس اليام لدى الرجل لوقت طويل علامة عامة على مكانته. تجري الحياة الاجتماعية عبر جماعات قرابة أبوية، وجمعيات القرى، والفئات العمرية، التي تحشد العمل وتفض النزاعات وتنظم المهرجانات.

أصبحت المسيحية الديانة الغالبة الآن. تملأ الكنائس الكاثوليكية والأنغليكانية والبنتيكوستالية القرى، رغم أن المبشرين وصلوا إلى هذا الركن من الإيغبو متأخرين عن المراكز الأقدم إلى الغرب. ولم تختفِ الطقوس الأسلافية وسلطة الأنساب وأرواح الأرض. تذهب كثير من الأسر إلى الكنيسة يوم الأحد، وتؤدي مع ذلك واجباتها العرفية في الجنازات ومراسم الألقاب، ولا ترى في ذلك أي تناقض.

لقد أبقى التاريخ الإيكو على الهامش. قاومت جماعات أباكاليكي الغزو البريطاني حتى أوائل القرن العشرين. ثم أدار البريطانيون المنطقة من مقاطعة أوغوجا، بمعزل عن قلب الإيغبو، وطالما اضطر إيغبو الشمال الشرقي إلى مقاومة إيغبو آخرين رأوهم أبناء عمومة متخلفين من الريف. وقد أعطت ولاية إبونيي، التي أُنشئت عام 1996 من أجزاء من إينوغو وأبيا، المنطقة مركزاً سياسياً خاصاً بها. وإيكو هي اليوم إحدى مناطق الحكم المحلي فيها، ومقرها في نويو ألايكي. وقد جلبت الجامعة الفيدرالية التي تأسست في ندوفو-ألايكي عام 2011 طلاباً وموظفين من أنحاء نيجيريا إلى ما كان منطقة ريفية هادئة.