إيروتيكا هرلة

كان الهرلا شعبًا من شرق القرن الأفريقي. عاشوا في هضبة هرر، حول دير داوا الحالية وامتدوا إلى ما يُعرف اليوم بأرض الصومال، منذ أواخر الألفية الأولى الميلادية على الأقل حتى القرن السادس عشر. وبعد ذلك يختفون بوصفهم شعبًا متميزًا، إذ اندمجوا في جماعات الهراريين والصوماليين والعفر التي ما زالت تدّعي انتسابها إليهم. ولفترة طويلة عُرفوا أساسًا باعتبارهم اسمًا مرتبطًا بالأطلال. ففي جبال شرشر والسهول الممتدة شرقها، تنسب التقاليد المحلية البلدات الحجرية القديمة والأكوام الحجرية والمقابر إلى الهرلا. ويتذكّرهم الرواة الأورومو والصوماليون أحيانًا بوصفهم عرقًا من العمالقة سبقوا غيرهم.

لم تكن الأطلال مجرد أسطورة. فقد بدأت أعمال التنقيب في هرلا، قرب دير داوا، عام 2015 وكشفت عن بلدة تجارية كبيرة. وكان فيها مسجد يعود إلى القرن الثاني عشر، بُني على طراز يشبه المساجد على الساحل التنزاني وفي أرض الصومال. وشملت المكتشفات زجاجًا من اليمن، وخزفًا من الصين، وأصداف محار من المالديف، وبقايا صناعة حلي محلية. ويضع ذلك الهرلا بثبات ضمن تجارة البحر الأحمر والمحيط الهندي التي ربطت داخل إثيوبيا بالجزيرة العربية وما وراءها.

لغتهم، المسماة أيضًا الهرلا، منقرضة ولم يبقَ منها إلا شذرات. ويُعتقد عمومًا أنها كانت من اللغات السامية، وأنها وثيقة الصلة بالهرّية، وهي لغة ما زالت تُتحدث في مدينة هرر المسوّرة. غير أن الأدلة شحيحة، لذا يظل تصنيفها مفتوحًا. وبحلول أواخر العصور الوسطى كان الهرلا مسلمين وجزءًا من العالم السياسي لسلطنات المنطقة الإسلامية، ولا سيما سلطنة عدل. ويُعد كتاب Futuh al-Habasha سجلّ الإمام أحمد بن إبراهيم لحربه في القرن السادس عشر ضد مملكة إثيوبيا المسيحية، وهو يذكر الهرلا بين الشعوب التي قاتلت في جيوشه. وقد أنهكت تلك الحرب المنطقة، وأعادت الهجرات الأورومية التي تلتها رسم خريطة المرتفعات الشرقية. ولم يعبر الهرلا تلك الحقبة بوصفهم شعبًا منفصلًا.

إرثهم متناثر لكنه حقيقي. فالتقاليد الهرارية تعدّ الهرلا من أسلافها، وما زالت سلالات تُنسب إلى الهرلا تظهر بين عشائر الصومال والعفر. وقد أبقت البقايا الحجرية في حقول شرق إثيوبيا اسمهم حيًّا، قبل زمن طويل من قدوم علماء الآثار لاختبار هذه الرواية.