إيروتيكا إيزا

اسأل أي شخص في ولاية إيبونيي عن الإزا وستسمع عن الزراعة أولاً. فقد أمضى الإزا أجيالاً يكتسبون سمعة بوصفهم مزارعين لا يكلّون في زراعة اليام. يستصلحون أراضي جديدة، ويؤسسون مستوطنات جديدة، ويتوسعون إلى الخارج حين تمتلئ الحقول القديمة. يرى جيرانهم الإزا على هذا النحو، ويرون أنفسهم كذلك. وهذا الدافع يفسّر جانباً كبيراً من تاريخهم، بما في ذلك الاحترام الذي يحظون به والاحتكاك الذي يثيرونه. إنهم شعب من الإيغبو في منطقة أباكاليكي جنوب شرق نيجيريا. ويقيم معظمهم في منطقتي الحكم المحلي شمال الإزا وجنوب الإزا، وتتناثر مجتمعات الإزا الزراعية في المقاطعات المحيطة بهما. وتُرجع الرواية الشفوية أصل الشعب إلى جدٍّ مؤسس هو إزيكونا، ولا يزال اسمه مرتبطاً باسمهم.

تنتمي لغتهم إلى مجموعة يتشاركونها مع الإزي والإيكوو والنغبو. وغالباً ما تُصنَّف هذه الشعوب المتقاربة في القرابة معاً بوصفها إيغبو شمال شرق أو إيغبو أباكاليكي. ويصنّف اللغويون المجموعة أحياناً لغةً مستقلة ضمن فرع الإيغويد لا لهجةً من لغة الإيغبو، وسيلاحظ الزائر من موطن الإيغبو القديم الفرق فوراً. ويتحدث معظم الإزا أيضاً الإيغبو القياسية والإنجليزية، وهما لغتا المدرسة والكنيسة والحكومة.

كانت منطقة أباكاليكي من آخر أجزاء أرض الإيغبو التي وقعت تحت السيطرة البريطانية، وكان الإزا من بين الجماعات التي قاتلت الدوريات الاستعمارية في أوائل القرن العشرين. ووصلتهم المسيحية أيضاً في وقت لاحق مقارنةً بالبلدات الإرسالية القديمة إلى الغرب. لكنها ما إن وصلت حتى ترسخت. وتُعد الكنائس الكاثوليكية والبروتستانتية اليوم محور الحياة القروية. ومع ذلك، لم تغب قط عن التقويم مكانةُ الأرض والأسلاف واليام نفسه. فموسم اليام الجديد لا يزال يُحسب، بوصفه مناسبة دينية وادعاءً بشأن من يُطعم المنطقة.

ترتبط هوية الإزا الحديثة ارتباطاً وثيقاً بولاية إيبونيي التي أُنشئت عام 1996. وللمرة الأولى، صار لشعوب أباكاليكي عاصمة ولاية وثقل سياسي خاص بها، بعد عقود على هامش ولايات شرقية أكبر. والسعي الدائم إلى الأرض الذي جعل الإزا مزدهرين أدّى أيضاً إلى نزاعات مريرة. فقد تحوّلت الصدامات مع الإزيلو في إيشيلو والإفيوم في أوهاوكو إلى أعمال قاتلة أكثر من مرة منذ أواخر سنوات 2000، ولم تُحسم الحدود بعد. وفي الوقت نفسه، ينتقل الشباب من الإزا إلى أباكاليكي وإينوغو ولاغوس وأبعد من ذلك. ويحملون أخلاقيات العمل الزراعي إلى التجارة والمهن، ويعود كثيرون إلى الديار من أجل الدفن والمهرجانات والسياسة المحلية.