إيروتيكا إمبو

الإمبو هم سكان المنحدر الجنوبي الشرقي لجبل كينيا. تتسلق مزارعهم سفوح التلال فوق بلدة إمبو وبلدة رونييِنجيس، حيث تنساب الجداول من الغابة عبر تربة بركانية هي من أخصب التربات في كينيا. ويميل الغرباء إلى ضمهم إلى جيرانهم الكيكويو، كما تفعل السياسة الوطنية غالبًا حين تحسبهم ضمن كتلة جبل كينيا. ويرى الإمبو أنفسهم شعبًا منفصلًا، له لغته وعشائره وجدّه المؤسس مويننديغا. ولغتهم، الكيمبو، لغة بانتوية من المجموعة المتحدثة حول الجبل. وهي قريبة بما يكفي من لغتي الكيكويو والميرو، بحيث يستطيع متحدثو أيٍّ منهما أن يتابعوا جزءًا كبيرًا منها. أما شعب الإمبيري، الذين يعيشون في الأرض الأكثر جفافًا والأخفض جنوبًا وشرقًا، فيتحدثون لغة أقرب من ذلك، ويتقاسم الشعبان اليوم مقاطعة إمبو. وتُستخدم السواحيلية والإنجليزية في المدارس والتجارة والحكومة. ومعظم الإمبو مسيحيون، أغلبهم كاثوليك أو بروتستانت، وصلاة الأحد تحدد إيقاع الأسبوع. وكان الإيمان الأقدم يتجه إلى نغاي، الذي كان مقره الجبل نفسه، والاحترام للشيوخ والعشيرة الذي رافقه ما زال له وزن في الحياة الأسرية.

قبل الحكم الاستعماري، كانت العشائر والفئات العمرية ومجالس الشيوخ تدير مجتمع الإمبو، وكان التدشين يسم الانتقال إلى مرحلة البلوغ. دخلت القوات البريطانية المنطقة في حملة عقابية عام 1906. وفي العقود التالية تحولت المنحدرات إلى محاصيل نقدية، فالبن على السفوح الوسطى والشاي في الأعلى. وكانت حالة الطوارئ في عقد 1950 شديدة الوطأة هنا. فقد آوت الغابات فوق المزارع مقاتلي ماو ماو، ومرّت الأسر الإمبية بحظر التجول والاعتقال والقرى الإجبارية، كما فعل جيرانهم الكيكويو والميرو. ولا تزال كثير من الأسر تتذكر تلك الفترة من تجربة مباشرة. واليوم يعمل معظم الإمبو مزارعين على قطع صغيرة مكثفة الزراعة من الشاي والبن والمكاديميا والموز ومواشي الألبان. وقد انتقل كثيرون إلى نيروبي وبلدات أخرى بحثًا عن عمل، لكن الأعراس والجنازات وشؤون العشيرة ما زالت تُقام على الأرض في الوطن.