إيروتيكا إيدو

الإيدو هم سكان مدينة بنين وحزام الغابات المحيط بها في جنوب نيجيريا، وهم أحفاد المملكة التي أطلق عليها التجار الأوروبيون اسم بنين منذ القرن الخامس عشر فصاعدا، ويختلفون عن جمهورية بنين الحديثة الواقعة إلى الغرب. يبلغ عددهم عدة ملايين في ولاية إيدو، حيث يرتبط اسمهم بالأرض واللغة وبلاط ملكي ظل يعمل، مع انقطاعات، منذ نحو سبعة قرون. ما زال أوبا بنين يقيم في المدينة، ولا يُعد هذا المنصب احتفاليا بالمعنى الضيق الذي تحمله الكلمة عادة في أماكن أخرى، بل يظل مرتكزا حقيقيا للهوية الإيدوية والحياة الطقسية والسلطة الداخلية.

لغتهم، وتسمى أيضا الإيدو أو البينية، تنتمي إلى الفرع الإيدوي من عائلة نيجر-كونغو، وتقع في مركز مجموعة لغوية تضم لغة الإيسان إلى الشمال والشرق، وكذلك لغتي الإيكا والإيماي المعدودتين من الفروع الفرعية الخاصة بالإيدو. هذه اللغات وثيقة القرابة، ويستطيع متحدثوها في الغالب متابعة أحاديث بعضهم البعض بجهد، لكن ليس دائما دون جهد. الإيدو لغة نغمية، وتحتفظ الصيغ القديمة المستخدمة في البلاط وفي الأمثال بمفردات تخلت عنها اللغة اليومية.

معظم الإيدو اليوم مسيحيون، ينقسمون بين الجماعات الكاثوليكية والأنجليكانية الراسخة منذ زمن طويل، وموجة أحدث من الكنائس البنطيكوستية التي نمت بشدة منذ الثمانينيات. تتعايش المسيحية، أحيانا بتوتر وأحيانا بلا توتر، مع النظام الديني القديم المنظم حول Osanobua بوصفه الخالق، ومع بانثيون من الآلهة المرتبطة بالأنهار والأسلاف والعرش نفسه. تجذب الطقوس السنوية مثل Igue، التي تقام في القصر لتجديد القوة الروحية للأوبا، مشاركين يصفون أنفسهم بأنهم مسيحيون متدينون طوال بقية العام؛ والنظامان يُبقيان في حجرات منفصلة أكثر مما يُوفَّق بينهما.

تشكل حقيقتان تاريخيتان الطريقة التي يتعرف بها الغرباء على الإيدو قبل أن يتعرفوا على الشعب نفسه. الأولى هي تقليد صب البرونز والنحاس الأصفر لدى نقابة الحرفيين الملكية، المعروفة ببرونزيات بنين، والتي أُنتجت للبلاط منذ القرن الثالث عشر على الأقل. والثانية هي البعثة العقابية البريطانية عام 1897، التي نهبت المدينة ونقلت آلاف تلك الأعمال إلى متاحف أوروبية، ولا تزال مسألة إعادتها قيد التفاوض. تحمل الحياة العامة لدى الإيدو الأمرين معا: الذاكرة الطويلة لمملكة حضرية متطورة، وذاكرة أحدث وأشد حدة لما أُخذ منها.