إيروتيكا كيسي

يعيش الكيسي في الأراضي الحرجية الحدودية حيث تلتقي غينيا وسيراليون وليبيريا، وهو مثلث من الأراضي المرتفعة تصرف مياهه المجاري العليا لنهر النيجر وينابيع أنهار تجري غرباً نحو المحيط الأطلسي. إنهم مزارعو أرز قبل كل شيء تقريباً، وقد أقرّت بذلك الشعوب المجاورة منذ زمن طويل: ففي الاختصار الإقليمي لغرب أفريقيا، أرض الكيسي هي أرض الأرز. يحدد هذا المحصول التقويم، ومجموعات العمل، ومشهد المستنقعات المستصلحة والسفوح، والوزن الاجتماعي للحصاد الناجح.

تنتمي لغتهم إلى الفرع الميلي الصغير من اللغات الأطلسية، وهذا ما يجعل الكيسي أقرب لغوياً إلى التيمنه والبولوم والشيربرو في ساحل سيراليون منهم إلى الكورانكو والكبيلي واللوما الناطقين بلغة الماندي الذين يحيطون بهم من الجهة الداخلية. وهذا التباين، أي جزيرة ناطقة بالميلية في حي يغلب عليه الماندي، من القرائن على أن الكيسي يقيمون في هذه الرقعة من الأرض منذ زمن طويل، سابقين للتوسعات الماندية نحو الجنوب التي أعادت تشكيل الداخل. وتنقسم اللغة نفسها إلى لهجات شمالية ووسطى وجنوبية تقابل تقريباً الدول الحديثة الثلاث التي قسّمت الحدود الاستعمارية شعب الكيسي بينها، وهو تقسيم ما زال يُثقل كاهل العائلات أكثر مما يحدد هويتها.

المسيحية، التي وصلت في معظمها عبر الأعمال التبشيرية في القرن العشرين، هي اليوم الانتماء الديني السائد، لكنها تتقاسم المجال عملياً مع معتقدات قديمة تتعلق بالموتى. ويشتهر الكيسي لدى المختصين بالدراسات الأفريقية بـpomdo، وهي تماثيل صغيرة من حجر الصابون، كثيراً ما تكون أسلافية، تظهر في الأرض أثناء الزراعة، وتُدخل إلى مزارات المنازل بوصفها حضوراً حياً لا بوصفها قطعاً أثرية. وتعود رؤوس وتماثيل أقدم من حجر الصابون في المنطقة نفسها، والمعروفة باسم nomoli، إلى ما قبل الكيسي المعاصرين، ويدّعيها المندي أيضاً؛ ولا يُعرف على وجه اليقين ما قصده صانعوها الأصليون، وقراءة الكيسي لها بوصفها أسلافاً هي بحد ذاتها فعل توارث عبر فجوة لا يستطيع أحد قياسها تماماً.

تكمل جمعيات التنشئة الطقسية والرقص المقنّع وتقليد قوي من الإنشاد المهني للمديح بقية الحياة العامة. أما الحربان الأهليتان التوأمان اللتان مزقتا سيراليون وليبيريا في التسعينيات وأوائل الألفينيات فقد عبرتا مباشرة أراضي الكيسي، وشتّتتا المجتمعات إلى مخيمات للاجئين على الجانب الغيني؛ ومعظم ما يُرى اليوم هو مجتمع عاد وأعاد بناء نفسه واستأنف زراعة الأرز على السفوح نفسها.