إيروتيكا دندي

الدندي هم ما خلّفته إمبراطورية بعد أن فقدت عاصمتها. فقد هزم حملة البنادق المغاربة جيش السونغاي في تونديبي عام 1591 واستولوا على غاو وتمبكتو، فانحدر الأساكي الذين نجوا مع أسرهم وحقهم في المنصب في اتجاه مجرى النهر الأدنى. ومن هنا جاء الاسم: فالدندي كلمة من لغة السونغاي تعني البلاد السفلى، أي الطرف الأقصى من النيجر. استقر هؤلاء في الجزء من وادي النهر الذي تلتقي فيه اليوم بنين والنيجر ونيجيريا، وحافظوا على اللقب الملكي عبر سلسلة متبدلة من العواصم، وأبقوا على مملكة متماسكة طوال معظم ثلاثة قرون، حتى قطعت الخلافات بين الفروع المتنافسة، ثم رسم الحدود الفرنسية والبريطانية في تسعينيات القرن التاسع عشر، أوصال الجماعة عبر النهر الذي كان عمودها الفقري.

أما الدندي بوصفها لغة فهي فرع جنوبي من مجموعة السونغاي، وهي مجموعة تحتل موقعًا غريبًا بين جاراتها: فلا تشبه في شيء لغات الغور والماندي المحيطة بها، ولا تُلحق بالنيلية الصحراوية إلا بحجة لم يحسمها اللغويون بعد. وفي شمال بنين تحمل وزنًا يفوق بكثير ما توحي به أعداد الناطقين بها بالمولد، لأنها لغة السوق. فالتجار في مالانفيل وكاندي وباراكو وجوغو يستعملونها، ولذلك جاءت التسمية العرقية على نحو مماثل لينة الحدود. فكون المرء دنديًا هناك ظل طويلًا يعني أنه مسلم وحضري وتاجر بقدر ما يعني النسب، وقد دخلت أسر من أصل باريبي أو فولاني أو غيره في هذه الهوية على مدى جيل أو جيلين عن طريق التجارة والصلاة والكلام. والإسلام هنا قديم، سني مالكي، موروث من المؤسسة الإمبراطورية لا مكتسب حديثًا، وهو يحدد شكل السنة من خلال التعليم القرآني ورمضان وعيد التباسكي. ويتبع العمل الفيضان: زراعة الأرز والبصل المرويين في سهل النيجر الفيضي، والذرة الرفيعة والدخن في الأراضي المرتفعة، والصيد، والحركة الدائبة عند معبر مالانفيل وغايا، وهو الطريق الرئيسي بين النيجر الحبيسة وميناء كوتونو. وهذا تقريبًا هو النشاط الذي يمارسه الدندي منذ القرن السابع عشر: نقل البضائع على امتداد نهر لم يعد ملكًا لبلد واحد.