إيروتيكا دان

بالنسبة إلى الدان، تمرّ الحياة العامة عبر الأقنعة. ففي تلال غرب ساحل العاج وغابات شمال شرق ليبيريا، تعرف قرية الدان أقنعتها كما تعرف البلدات الأخرى مسؤوليها: بالاسم، وبالمزاج، وبالمهمة التي يؤديها كل قناع. بعضها يفصل في النزاعات، وبعضها يسابق الشباب في الأزقة. ونوع منها يجوب القرى في الأشهر الجافة ليتأكد من إطفاء كل نار للطهي، لأن شرارة واحدة قد تحرق قرية كاملة من البيوت ذات الأسقف المكسوة بالقش. ولا شيء من هذا تمثيل مسرحي. فالقناع روح من أرواح الأدغال وافقت على أن تتخذ وجهاً، وما دام القناع في الخارج، لا يهم أحداً من يكون الرجل الذي بداخله.

تمتد أراضي الدان من القمم الشديدة الانحدار المكسوة بالغابات حول مان ودانانيه، وهي المنطقة التي يسميها الإيفواريون «جبال الثمانية عشر»، غرباً عبر الحدود إلى مقاطعة نيمبا. ويطلق عليهم الإيفواريون غالباً اسم ياكوبا، أما الليبيريون فيعرفون الشعب نفسه باسم جيو. ويزرع معظم الأسر الأرز الجبلي والكسافا، ويزرعون البن والكاكاو للبيع. والدان لغة من لغات الماندي الجنوبية ذات نظام نغمي ثقيل. وهي قريبة الصلة بلغتي المانو والتورا المجاورتين، ولا تشبه لغات الكرو التي يتحدث بها شعب الوي إلى الجنوب. وقد انتشرت المسيحية على نطاق واسع، وللإسلام موطئ قدم، لا سيما في المدن. ومع ذلك، فإن النظام القديم القائم على خالق بعيد والأسلاف وأرواح الغابة التي تعمل من خلال الأقنعة ما زال يشكل الحياة القروية.

وتظهر هذه المنظومة القديمة بأوضح صورها في طقوس التنشئة. ينتقل الصبية عبر معسكرات في الأدغال تحت إشراف الأقنعة. وقرب دانانيه، تمتد جسور منسوجة من اللبلاب فوق الأنهار، وتقول التقاليد إن المتدربين يبنونها في ليلة واحدة، دون أن يراهم أحد لم يمر بالتنشئة. ويُكرَّم الكرم بطريقة ملموسة للغاية: فقد تُمنح أكثر النساء كرماً في الحي مغرفة كبيرة منحوتة، هي لقب عام بقدر ما هي أداة للطهي، وتحملها في الولائم. ويعرف الغرباء الدان في الغالب من خلال نحتهم. وقد جُمعت أقنعتهم البيضاوية الملساء، ذات الفتحات الضيقة للعيون أو العيون الدائرية الواسعة، في الخارج منذ أجيال، وهي من أشهر النحوتات الأفريقية في المتاحف الغربية.

وكان أواخر القرن العشرين قاسياً للغاية على الجانب الليبيري. فبعد أن قاد توماس كيوونكبا، وهو ضابط من شعب الجيو، انقلاباً فاشلاً عام 1985، انقلبت حكومة صامويل دو على الجيو والمانو في مقاطعة نيمبا. وعندما عبر متمردو تشارلز تايلور الحدود قادمين من ساحل العاج عام 1989، انضم إليهم كثير من شباب الجيو. وقد شتت تلك الحرب، والقتال الذي امتد إلى مان ودانانيه بعد عام 2002، أسر الدان على جانبي الحدود. ونجت الأقنعة من ذلك كله، وما زالت تخرج إلى العلن.