إيروتيكا بينش

البنش شعب زراعي يقطن المرتفعات الجنوبية الغربية الرطبة في إثيوبيا، وأول ما يتعلمه الغرباء عادةً عن هذا الشعب هو لغته. فلغة البنش، أو البنشنون، تميّز ستة أنغام، خمسة منها مستوية الطبقة وواحد صاعد، ما يضعها بين أكثر اللغات المسجلة في العالم كثافةً من حيث النغمات. وتحمل الطبقة الصوتية من المعنى قدرًا كبيرًا يجعل اللغة قابلةً للصفير، وهي مهارة عملية في الأراضي الجبلية الشديدة الانحدار والمكسوة بالغابات، حيث قد يكون الجار ضمن مدى السمع لكنه على مسافة مشي طويلة. ويمكن تمييز النغمات نفسها على آلة الكرار ذات الأوتار الخمسة. ينتمي البنش إلى الفصيلة الأوتموتية، وهي فصيلة توجد في جنوب غرب إثيوبيا تقريبًا بالكامل، وأقرب أقربائه اللغويين لغتا الميرية والشية اللتان تُتحدثان في التلال نفسها. والكافا المجاورة قريبة بعيدة من الفصيلة الأوتموتية نفسها، ويتحدث شعب الميئن القريب لغةً سورمية تنتمي إلى فصيلة مختلفة تمامًا، ويستخدم معظم البنش اليوم أيضًا الأمهرية، وهي اللغة الوطنية المشتركة. وتُكتب لغتهم بالأبجدية اللاتينية وتُدرّس في المدارس الابتدائية المحلية.

يتمركز وطنهم حول بلدة ميزان تفيري في منطقة البنش شيكو، وهي جزء من منطقة شعوب جنوب غرب إثيوبيا، التي أنشأها الناخبون عبر استفتاء عام 2021. وهي من أكثر الأراضي مطرًا في البلاد: تلال خضراء، وبقع من غابات السحاب، وطرق طينية حمراء. تزرع الأسر الإنسيت، وهو الموز الكاذب النشوي الذي يشكل أساس الأنظمة الغذائية في جنوب إثيوبيا، إلى جانب الذرة والقلقاس وغيره من المحاصيل الجذرية. ينمو البن بريًّا في هذه الغابات، ويبيع معظم الأسر البن والتوابل والعسل. وقد أحصى آخر تعداد سكاني كامل، عام 2007، نحو 350,000 من البنش.

تُطلق الكتب القديمة عليهم اسم جيميرا، وهو اسم أطلقه الغرباء ويرفضه البنش بوصفه مهينًا. قبل عقد 1890 كانت زعامتهم الصغيرة تقع في ظل مملكة كافا وتدفع لها الجزية. ثم اجتاحت جيوش منليك الثاني الجنوب الغربي، وكانت العقود التي تلت ذلك وحشية. مُنح المستوطنون الشماليون عمل المزارعين المحليين، واستمرت غارات الرقيق حتى القرن العشرين، فأفرغت مناطق بأكملها. والإصرار على اسم البنش، وعلى منطقة ومدارس تحمله، ينبع من هذا التاريخ. واليوم معظم البنش مسيحيون بروتستانت، نتيجة أعمال التبشير على مدى القرن الماضي، ويعيش بجانبهم مؤمنون من الكنيسة الأرثوذكسية الإثيوبية وأتباع معتقدات أقدم. الكنيسة يوم الأحد، وجني البن في موسمه، ولغة يمكن صفيرها عبر الوادي: هذا وصف منصف لحياة البنش اليوم.