إيروتيكا أشانتي

الأشانتي هم شعب الكرسي الذهبي، وهم من الأمم الأفريقية القليلة التي ما زالت دولتها السابقة للحقبة الاستعمارية تعمل داخل جمهورية حديثة. تقع أرضهم الأصلية في نطاق الغابات بوسط جنوب غانا، وهي منطقة حارة خضراء تكثر فيها التلال، ومركزها مدينة كوماسي، التي كانت في يوم من الأيام من أغنى مناطق غرب أفريقيا بالذهب، وهي اليوم بلد الكاكاو وموطن أحد أكبر الأسواق المفتوحة في القارة. يتحدثون لغة الأشانتي توي، وهي لهجة من لغة الأكان ضمن فرع الكوا من عائلة النيجر-الكونغو، وهي قريبة من لهجتي الفانتي والأكواپيم إلى حد أن متحدثي اللغات الثلاث يفهم بعضهم بعضًا. كانت الأشانتي آخر دول الأكان تكوينًا، إذ تكتلت حوالي عام 1700 حين جمع أوسي توتو الأول والكاهن أوكومفو أنوكيه مجموعة من الزعامات الصغيرة تحت سلطة كوماسي. تروي أسطورة التأسيس أن أنوكيه استدعى الكرسي الذهبي من السماء ليستقر على ركبتي أوسي توتو، ولا يزال الكرسي، واسمه سيكا دوا كوفي، يُعامل بوصفه روح الأمة. لا يجلس عليه أحد ولا يلامس الأرض أبدًا. وحين طالب حاكم بريطاني في عام 1900 بالجلوس عليه، قادت ياا أسانتيوا، ملكة الأم في إجيسو، الحرب التي تلت ذلك.

يقوم المجتمع الأشانتي على النسب من جهة الأم. فكل فرد ينتمي إلى أبوسوا، أي العشيرة الأمومية، وتنتقل عبرها الأرض والميراث وأهلية تولي المناصب. ينتمي الأسانتيهيني الحاكم إلى عشيرة أويوكو، والملكة الأم هي التي ترشح المرشحين لشغل الكرسي الشاغر. ويتحدث الزعماء في العلن عبر الأوكيامي، وهو المترجم الذي يحمل عصا مذهبة الرأس، فيعيد صياغة كلام الحاكم في صورة أمثال. أغلب الأشانتي اليوم مسيحيون، وكثير منهم من الكنيسة الخمسينية أو الميثودية، مع أقلية مسلمة، لكن الطبقة الأقدم تواصل عملها تحت السطح: نيامي الإله الأعلى، وأسيسي ياا الأرض، والآلهة الأدنى والأسلاف، الذين يُكرَمون في طقوس أدي على دورة مدتها 42 يومًا. والجنازات أكبر المناسبات في حياة الأشانتي، تُقام على مدى عدة أيام بأقمشة حمراء وسوداء، ويحضرها المئات من المعزين، وتُقاس مكانة الأسرة جزئيًا بمدى حسن دفنها لموتاها. ونسيج الكينتي، وهو قماش مشغول بشرائط منسوجة من بونوير، وقماش الأدينكرا، وهو قماش مختوم بالرموز من نتونسو، نشأا هنا لباسًا ملكيًا وللحداد قبل أن يصيرا رمزًا عامًا لأفريقيا بأسرها. وما يُعرض على زائر كوماسي هو أوزان ذهبية من النحاس المصبوب، والطبول الناطقة، وكراسي الزعماء الراحلين المسودة المحفوظة في بيوت الكراسي، وليس أي من ذلك ديكورًا: فمن قصر مانهيا لا يزال الأسانتيهيني يفصل في نزاعات الأرض والزعامة لملايين الناس في دولة لها محاكمها الخاصة.