إيروتيكا تيمني

التيمنه هم أكبر مجموعة عرقية في سيراليون، ويتركزون في المنطقة الداخلية الشمالية من البلاد، أي حافة السافانا والغابات الممتدة داخلياً من فريتاون، وينتشرون عبر بومبالي وتونكوليلي وبورت لوكو وكامبيا. وتتتبع الرواية الشفوية هجرةً من مرتفعات فوتا جالون في وقت ما قبل القرن الخامس عشر، وكان التيمنه قد استقروا بالفعل حين وصل التجار البرتغاليون إلى الساحل. وتنتمي لغتهم إلى فرع ميل الصغير ضمن لغات الأطلسية، وهو ركن هادئ صغير من فصيلة النيجر-الكونغو، وأقرب أقربائها لغة الكيسي. وهي غير مفهومة بالتبادل مع لغة المنده، وهي اللغة السيراليونية الكبرى الأخرى، وقد شكّل التمايز بين التيمنه والمنده السياسة الوطنية منذ الاستقلال.

معظم التيمنه مسلمون، ومنذ عدة قرون (دخل الإسلام عبر تجار وعلماء من الماندي والفولا قادمين من الشمال، وترسّخ في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، ويعود ذلك جزئياً إلى ضغط جهاد فوتا جالون). لكن الإسلام لدى التيمنه يتعايش مع العمود الفقري المؤسسي الأقدم في المجتمع، وهو الجمعيات السرية. فجمعية بورو للرجال وجمعية بوندو (وتُسمّى أحياناً بونْدو) للنساء ما زالتا قويتين حقاً، لا فولكلوريتين. وتتوليان مراسم الإدخال في الجماعة، والانتقال بين الفئات العمرية، والقانون العرفي، وقدراً كبيراً مما يسميه الغرباء الحياة المدنية؛ فالزعيم الذي يفتقر إلى المكانة داخل بورو لا يملك من الزعامة إلا الاسم. وجمعية بوندو على وجه الخصوص هي المؤسسة التي تنظم من خلالها نساء التيمنه أنفسهن عبر البلاد، وتُعد شخصية السوي المقنّعة فيها، وهي قناع أسود مصقول على شكل خوذة ترتديه امرأة كبيرة السن، ومن التقاليد القناعية القليلة في العالم التي تؤديها النساء، من أكثر الأعمال تمييزاً في فن غرب أفريقيا.

على الصعيد السياسي، يُذكر التيمنه باي بوريه، الزعيم المحارب الذي قاد حرب ضريبة الأكواخ عام 1898 ضد البريطانيين، وهي من أنجح المقاومات المسلحة للضرائب الاستعمارية في أي مكان من غرب أفريقيا. وهو اليوم شخصية وطنية أكثر منه شخصية تيمنية صرفة، إذ تُطبع صورته على ورقة الألف ليون. ونظام الزعامة الذي خرج منه ما زال يعمل. يترأس كبار الزعماء المشيخات، ويستشيرهم زعماء ثانويون ورؤساء الأقسام، ويتفاوضون باستمرار مع الحكومة المنتخبة، وهي بنية موازية تُحبط الإصلاحيين وتعيش أطول منهم. ويعتمد الكفاف على الأرز، ويُكمَّل بالفول السوداني والكسافا وزيت النخيل. وفي مناطق الماس وخام الحديد في الشمال، ظل مزارعو التيمنه لقرن كامل يتنقلون بين العمل في المناجم والزراعة حسب ارتفاع الأسعار وانخفاضها.