إيروتيكا أكو

الأكو هم الجماعة الكريولية في غامبيا، وهم شعب شكّله التاريخ لا موطن أجداد واحد. كان أسلافهم أفارقة حررتهم دوريات البحرية البريطانية من سفن تجارة الرقيق، فأُنزلوا في فريتاون. وانضمت إليهم أسر كريو راسخة من سيراليون وعدد من المستوطنين الأفرو-كاريبيين، فتحركوا على طول الساحل نحو المركز الاستعماري البريطاني باثورست، المعروف اليوم ببانجول، خلال القرن التاسع عشر. وما وحّدهم كان تجربة مشتركة: التحرر، والتعليم الذي قدمته البعثات، والأسماء الإنجليزية، ولغة كريولية صيغت في فريتاون. حتى الاسم بقية من ذلك الماضي. فقد استهل المُحرَّرون اليوروبا في سيراليون تحياتهم بعبارة e ku، وحوّل الجيران التحية إلى تسمية. ولهجتهم، المسماة أكو أو الكريو الغامبي، لغة كريولية قائمة على الإنجليزية وقريبة من كريو سيراليون إلى حد أن متحدثي اللغتين يتابعون بعضهم بعضاً بيسر. وفي بانجول تقف هذه اللغة إلى جانب الولوف، لغة المدينة اليومية، والإنجليزية، لغة الحكومة والمدرسة، ويتنقل معظم الأكو بين اللغات الثلاث دون تفكير.

معظم الأكو مسيحيون، وأغلبهم من الأنجليكان والميثوديين، وعلى مدى أجيال شكّلت الكنيسة الحياة المجتمعية، من مدارس البعثات إلى الجوقات إلى المكانة الاجتماعية لأسر بانجول القديمة. ويوجد فرع مسلم، هم الأكو المرابطون، يرجع إلى مُحرَّرين مسلمين كثير منهم من اليوروبا، ويحافظ داخل الإسلام على لغة الكريو والروابط الأسرية. وبقيت عادات حملوها من فريتاون لدى الفريقين، ومنها أوجوه، وهي وليمة تُقام تكريماً للأجداد. وفي ظل الحكم البريطاني كان الأكو كتبة المستعمرة ومعلميها ومحاميها وتجارها، واحتلوا مكانة في الحياة العامة تفوق كثيراً حجمهم العددي الصغير. وجاء الاستقلال عام 1965 فانتقل الثقل السياسي إلى الأغلبية الريفية في المحمية السابقة. وفقد الأكو، المتركزون في بانجول وبلدات كومبو القريبة، جانباً كبيراً من بروزهم السياسي مع احتفاظهم بمواقعهم في المهن والخدمة المدنية. وأدت الهجرة إلى بريطانيا والولايات المتحدة إلى تقليص الأسر القديمة، كما أدى الزواج المختلط مع الولوف وجيران آخرين إلى تليين ملامح الجماعة. ومع ذلك، تكفي عادةً عبارة كريو على المائدة، أو مقعد عائلي في الكنيسة، أو لقب على لافتة متجر، لتمييز الأكو بين سكان بانجول.